亭舍外的世界彷彿天地初開之時，雨流從濃重雲層間瓢潑而下，吞噬了世間所有的希望，也淹沒了戍卒刑徒們的一切出路。
火把映照下，一張張黝黑的臉抬起頭來，他們張開嘴巴，喊出了絕望而悲憤的話……
「失期，法皆斬……」
「天下苦秦久矣……」
「今亡亦死，舉大計亦死！」
絕望逼迫他們斬木為兵，揭竿為旗，一群人鼓噪著，高呼著王侯將相寧有種乎？紛紛湧入亭舍之內，一腳踢開客舍房門。
裏面正熟睡着押送他們的秦吏，聽到聲響大吃一驚，抬起頭來，那張臉，不是黑夫還能是誰！？
……
「居然做了這種夢，真是晦氣。」
黑夫滿頭大汗醒來，發現自己的確身處一處陌生的客舍，待他推開房門，外面的天氣寒冷而晴朗，空中只飄著幾朵雲彩，哪來的瓢潑大雨？
而那50名由他押送的安陸縣刑徒，此刻也正靠在客舍屋簷下熟睡，這群人衣着單薄，身上隨便蓋著點稻草禦寒，在清晨的霜露中瑟瑟發抖……
「亭長。」
值夜的小陶見黑夫醒了，連忙過來結結巴巴地稟報：「昨……昨夜，平安，無事。」
「辛苦了。」黑夫拍了拍小陶的肩膀以示勉勵，與小陶一同值夜的利咸，也紅着眼睛過來與黑夫打招呼。
現在是秦王政二十二年，十月二十三，也是他們離開安陸縣城的第三天。
湖陽亭五人，需要將50名刑徒，10名戍卒押送到數百裏外的南陽郡方城服徭役，限期12月初一前抵達，這就是黑夫他們的任務。
早在出發前，黑夫便得知，此次押送的刑徒裏，大半是被自己親手送進囹圄的：有去年參與誣告他的商賈鮑，有兩個盜若敖氏墓葬的盜墓賊，還有不少被連坐淪為刑徒的盲山裏裏民，與他都算得上是仇人。
縣左尉如此安排，真可謂用心險惡。
不過，左尉也不至於指望這些刑徒憤恨黑夫，如夢中那樣，群起作亂，將他殺了。
現在可不是秦末，又是秦國腹地，殺官造反的難度，著實不小。
而且這群人的脖子上，都戴着刑徒的標誌：木鉗。鉗上有麻繩，休憩時便拴上，將他們的手腕統統拴在一起，限制了活動。
這是押送刑徒的標准配置，可不能指望這群勞改犯老老實實聽話。與之相反，亭卒們卻全副武裝，不僅人人帶劍、甲，還配備了兩架弩機。刑徒裏不太可能出現陳勝吳廣那樣的人物，奪劍將黑夫等人殺了……
所以黑夫猜測，左尉如此安排，是希望這些與黑夫有仇的刑徒，在半途逃跑！
刑徒和戍卒不同，他們已經是罪人，家眷多半被收為隸臣妾，光腳不怕穿鞋的，眾人已經沒有什麽後顧之憂。
而且這大冬天的，千裏迢迢北上，實在是苦差事。南方人對北方，尤其是北方的冬天充滿畏懼。《楚辭w裏，楚人對北方的想像就是「增冰峨峨，飛雪千裏些」「北有寒山，逴龍赩只。天白顥顥，寒凝凝只。」
總之，在江漢之濱的人看來，冬天的北方，簡直不是人呆的地方，一定要避免前往。這種對天氣、苦役的畏懼，隨時可能促使刑徒們抽空逃跑。
秦國對服戍役的刑徒逃跑懲罰甚嚴，而對放跑了刑徒的押送者，也有相應的懲罰。
「死罪倒不至於，但我這亭長，也就做到頭了，若是逃走的是超過十個，甚至我自己都要淪為城旦。二三子作為一並押送者，也會受到懲處……」黑夫如此對眾人表明他們的處境。
十多年後，那位沛縣的劉亭長，正是因為押送的刑徒戍卒跑掉太多，明白自己也難逃懲處，索性心一橫，帶著剩下的人落草為寇……
這麽一說，湖陽亭眾人也意識到了問題的嚴重性，縣左尉真是陰險，這分明是借刀殺人，想利用刑徒的逃亡，將他們