南崗古道昏燈照，飛霜花，浸晚秋……。這年，他又落榜了，輾轉反側，涼夜入枕，他哭得很傷心，左眼的淚水隨着右眼的淚水，一道滑至枕上，他苦笑着抹了抹眼睛，無論如何，生活還是要繼續的。那年從擁玉山回到溯曦閣後，蘇珏青便為科舉考試埋頭苦讀，他的抱負不在江湖。

草坡上，蘇珏青趴在牛背上翻着書，遠處田壟上，兩個村民望向草坡，他們竊竊私語地譏笑議論着什麼，蘇珏青瞥了一眼，嘴角上揚，而後無奈地笑了笑，他似乎知道，自己已經成了這十里八村口中，身經百戰的落第秀才了。「天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」蘇珏青撫了下頭髮，吟誦着。

不一會兒，他嘆道:「唉，如若長此這般消沉，只怕將來酒都喝不起咯。」「蘇先生，蘇先生!」一人向草坡奔來，蘇珏青見狀，跳下牛背，待那人走近了，二人互相行禮後，蘇珏青問道:「閣下是？」「哦，俺是阮府的小僕，今日來找蘇先生，是阮老爺和李管家派我來的，只因我們府上缺一位教書先生……如若不嫌，望先生隨我走一趟。」蘇珏青心想，反正總比放牛強，便答應了下來。

蘇珏青隨小僕來到了阮府，從大門進入阮府，一路上，景物建築十分精緻華闊，有雕樑畫棟的樓閣，亦有畫廊幽園之所在。蘇珏青心想:「嚯!沒想到在這鄉間，竟能看到這樣華美的建築，這阮老爺還真是了不得。」到了中堂，一位約四五十歲的男人向蘇珏青走了過來，小僕小聲道:「蘇先生，這位就是我家老爺了！」這阮老爺儀錶氣勢猶如泰山般巍峨，給人一種不怒自威的感覺，他衣着錦繡寬袍，須鬢間儼然有序，一絲不亂，眼眸明朗銳亮。「這位便是蘇先生了吧。」阮老爺道，「學生蘇珏青，拜見阮老爺。」蘇珏青行禮道，阮老爺還禮後，道:「蘇先生，這次我請你來，是想讓你教小女讀書習字的，唉，這個傻丫頭見哥哥有老先生教授學問，自己便不樂意了，也想有個先生教自己，她呀，只是一時興起罷了，先生隨便教教就行了。」蘇珏青低頭勉強笑了笑，道:「哈!蘇某榮幸至極。」「嗯，小妍，你先帶先生去見你家小姐吧。」阮老爺喚道，一青衣丫鬟從一側走了出來，她行了個禮，便將蘇珏青帶領到了府中書堂。

書堂內，一身穿紅裳，着粉裙的姑娘，正將兩隻腳疊靠在書桌上，一隻手抱在懷裡，另一隻手拿着《詩經》邊看邊讀，時不時背靠着椅子搖搖。那姑娘大大的眼睛黑白分明，亮汪汪的，臉兒粉嘟嘟的，頭上兩隻小辮兒一晃一晃，看起來俏皮又可愛，「小姐，蘇先生到了。」小妍道，「哦！你就是蘇先生!先生好。」那姑娘從椅子上蹦了起來，臉上揚着彎彎的微笑道，蘇珏青行禮，道:「蘇珏青見過阮小姐。」「學生阮筠瑤拜見先生!嘻嘻。」說罷，阮筠瑤學着蘇珏青的樣子也行了個禮。

蘇珏青見阮筠瑤適才正在看《詩經》，於是便同她探討了一會兒，蘇珏青覺得這姑娘甚為聰明，如若參加科舉，定能金榜題名，忽而他又想到了自己，便覺無比心酸，「先生您想什麼呢在？」阮筠瑤好奇問道，蘇珏青道:「哦，沒什麼。」「瞧先生您獃獃的，不如我帶您去逛逛吧。」說罷，阮筠瑤拉起蘇珏青的手便往外跑，蘇珏青一時間手足無措，只覺阮筠瑤的手軟糯糯的……特別可愛……。

阮筠瑤牽着蘇珏青來到了她們家的花園中，「咦，先生您很熱嗎？為什麼臉這麼紅？」「沒……沒什麼。」蘇珏青遲緩緩地答到，「您在這裡等等我。」阮筠瑤說完後，蹦蹦噠噠地跑開了，只見她跑到了假山後面，好像在拿什麼東西，不一會兒，她從假山後面掏出了兩隻紙鳶，她晃着手中紙鳶，開心笑道:「先生，我們放紙鳶玩唄！」「好……不行!業荒於嬉!」蘇珏青肅然喝道，阮筠瑤愣了一會兒，便耷拉下了小腦袋，一邊嘟着嘴用腳踹着土，一邊道:「行吧……。」於是便極不情願地隨蘇珏青回去讀書了。

這天，蘇珏青在教阮筠瑤《論語》時，她一手用書擋着，另一隻手悄悄地捏着冰糖葫蘆，將其藏在袖子里，趁蘇珏青一不注意，便悄悄拿出來咬一口，「前幾天讓你背的那幾則，背下來了吧？」蘇珏青突然問道，阮筠瑤嘟囔着嘴，道:「背……背下了。」「行，站起來背背。」蘇珏青道，「子禽問於子貢曰：夫子至於是邦也，必聞其政，求……求……。」阮筠瑤開始慌張背道，「求什麼，背不出來了吧，右手伸出來。」蘇珏青晃了晃戒尺道，阮筠瑤漲紅了臉，戰戰兢兢地伸出了握好拳的右手，她在蘇珏青的訓斥下，終是將右手攤開了，只見幾粒山楂籽兒從她手掌中掉落出來，她嚇得一抖，半串冰糖葫蘆順勢從她袖內滑出，蘇珏青