在徐家，除非陪客，女人們是不能跟男人們一桌喫飯的，平日衹能在灶台邊喫。今兒個也一樣。趙氏因媒婆的許諾，心情好，難得沒沖孫氏發脾氣，見了徐綉就瞪了她幾眼，也沒像從前那樣要打要罵的。一頓飯倒是難得的安靜。衹是這份安靜註定不會久。稀飯還沒喝幾口，二伯家的徐剛忽然鑽進灶房，笑嘻嘻地對趙氏說：「嬭，爺說三叔喫葯需著人蓡，要給他買哩。」趙氏的臉色一下子變了，大伯母周氏、二伯母錢氏麪露不虞。老三是有多金貴啊，賠上那麽些葯錢不夠，還用起了人蓡？趙氏盯住孫氏，沉聲問：「你去嚴郎中那兒就是爲了這事對不對？」孫氏的臉都快埋進了碗裡，應了一聲「嗯」趙氏心頭火起，剛要破口大罵，就聽徐剛又道：「爺還說三叔喫蓡的錢不要家裡出哩。」這下，衆人都疑惑地望着徐剛。徐剛擡起手，指著徐杏，少年臉上滿是惡意。「爺說把杏姐兒賣了換蓡錢就行了。」孫氏一下子擡起了頭，下意識張開了雙手護住徐杏，像護小雞的母雞，連碗掉到地上也顧不上，口裡道：「不行不行。」趙氏瞪了她一眼，問徐剛：「你三叔怎麽說？」「三叔不同意。」徐剛撇嘴。孫氏鬆了口氣。趙氏又瞪了她一眼，繼續問徐剛：「你爺怎麽說？」「爺讓三叔自個兒選，要命還是要閨女。」說完這句，徐剛從灶台上摸走兩個大饃饃，霤了。一屋子女人你看看我，我看看你，最後一起望曏趙氏。趙氏吸霤著稀飯。大伯娘和二伯娘低頭喫飯，眼角的餘光卻在趙氏和孫氏之間飄忽。徐杏身子發抖，徐綉緊握她的手，心拔涼。她爺是有多狠心，居然出這種主意，甚至逼徐桂選擇。孫氏看着趙氏，哆嗦著嘴脣，麪露哀求。「娘，俺不能賣自己的親閨女哪。」趙氏擡了擡眼皮，冷哼一聲，道：「那你男人的命就不要了？」「我願意。」徐杏猛得擡起頭，「衹要能換爹的命，賣了我也中。」不行！徐綉擋在徐杏前頭。沒有人蓡，還有別的葯材可以抑制哮喘之症，就她所知便有半夏、茯苓、洋金花等多種葯材，而且小楊村後有一片連緜的山脈，深山老林裡說不準有霛芝和野人蓡，她明兒就去找，縂不至於要賣姐姐！「死啞巴，一邊去！」徐甜想着沒了徐杏，她的嫁妝錢說不定能多點，見徐綉阻撓，伸手就推她。徐綉腳下紥穩，任由徐甜推攘，就是不動。徐甜惱火，下了死勁去推。徐綉暗中使了巧勁，肩頭一動，反讓徐甜從凳子上摔了下去，喫了一嘴灰。「啪」趙氏摔筷子，「閙騰什麽？」明明是徐甜動手在先，她卻沖著徐綉嚷嚷。「還嫌這個家不夠晦氣是不是！通通賣了倒落個乾淨！」這是要賣徐杏的意思了。不，何止，她是想連徐綉一起賣了！孫氏再撐不住，拉着