水娟母女留在水家一宿。除了默默低頭燒火的水木言，灶房裡的另外兩個女人卻忿忿不平起來。老大媳婦紅氏扶着腰，撫摸微微隆起的小腹，指桑罵槐道：「知道娘手裡有錢了，還不巴巴地湊上來，就不是那小妖精母女的本性了。我呸！」她在房間里呆得清閑，聽大女兒水蘭說姚氏給了黃芳芳五兩銀子參加花會，不僅如此，水蘭還不能去，憑什麼呀。她坐不住了，就想禍水東引，跑來找水二的媳婦蘇氏統一戰線。水二家有一個兒子，兩個閨女。水振東十七歲了，娶的是屠夫的女兒馬大姐，底下剛得了個閨女。兒子媳婦都在鎮上做肉食生意，平時極少回家。大女兒水木華十五歲，跟老大的女兒水木蘭同年生只差兩個月，至今沒談到親事，也是急得不得了，小女兒水木容跟水木言同年小兩個月，才十三歲，親事倒是可以緩一緩。參加縣太爺家的花會漲體面，還能為水木華談得一門好親事，蘇氏也是樂見其成的，姚氏捨不得那一兩銀子，卻把五兩銀子給了黃芳芳，那死丫頭是姓黃的，比不得她家的木華，正兒八經的水家嫡孫女。蘇氏向來沒什麼主見，被紅氏挑唆一把，心頭的火氣竄上來，手中的握着裝鹽巴的瓷器一顛，竟多撒了一把鹽。「二嬸，菜咸了。」正在燒火的水木言抬起頭，淡淡提醒道。火光映紅了她那張稚嫩的小臉，雖然髒兮兮的，眼眸卻漾着漣漣水花，那一口整齊的小白牙，顯得明眸皓齒。自家閨女但凡有她那一分姿容，也不至於親事落到現在還沒有問津的地步。想着想着，蘇氏更是揪心，水木華比不上水木言倒也罷，可她比紅氏的閨女水木蘭長得好看多了，為什麼還嫁不出去呢？不是姚氏暗地裡倒貼老大一家，他們家也不用整天看老大家的眼色了。蘇氏兩頰骨突起，小眼睛一眯，對水木言喝道：「燒你的火便是，多嘴什麼。不是你，我們家也不至於被人指指點點的！」老大家有姚氏撐腰，蘇氏不敢多哼聲，只好把火氣撒在孤苦無依的水木言身上。水木言垂下眼，不再說話。紅氏眼風一撇，想到黃芳芳說的要助姚氏審出水木言身上的一百兩銀子的去向，若是自己能搶先一步問出來，說不準那錢能分她一半，頓時來了主意，對水木言安撫道：「木言啊，你二嬸子心裏有氣呢，你別怪她。」蘇氏氣得目瞪口呆，這紅氏唱得是哪一出？紅氏特意給水木言搬來一張小凳子，款語安慰道：「木言啊，嬸子不是外人，剛才實在是情非得已才說你的不是，嬸子給你賠禮了。回頭，嬸子勸勸你奶，讓她放你上桌吃飯好不好？」在水木言的記憶里，她從沒有上過桌吃飯，平時都姚氏給她勺上一碗米湯打發就算了。自從親爹水三死了，她更是有一頓沒一頓的，不是她偷偷往鍋里多添一碗水，自己趁機偷吃兩口，否則，她都懷疑自己能不能活下來。柴火燒得旺，火花映紅了她的小臉，更照得她的目光平靜如初。「嬸子有