在趙誌細細思索之後，最終提出了一個人選，那就是趙家原本負責牙行貿易的一個副掌柜，名叫薛桂年。
趙源自然是不認識，道：「他能得二叔青眼，肯定有不凡之處了。」
趙誌點了點頭，道：「沒錯，這個薛桂年過去是廣州府的一個落第潦草秀才，屢試不中，最後投靠我趙家做了一個文書，不過這個人心思縝密，頗有頭腦，這些年就把他提拔進了牙行，一路升到了掌柜，是個不可多得的人才。」
趙源卻有些擔憂道：「能做牙行副掌柜的，來做一個機器廠的主事，怕是有些屈才了。」
所謂的牙行，通常是指中間商人，是一個歷史非常悠久的年代。
到了明清時期，甚至已經有着『車船店腳牙，無罪也該殺』的俗語，從側面也能反映出牙行貿易的興盛。
歷史上大名鼎鼎的廣州十三行，便是指十三家廣東頂尖的牙行，他們在交易中起著「評物價」以及「通商賈」的作用，甚至還具備一定官府收稅的職能，因此處於一個官民交易的中間地帶，凡是能做牙行貿易的，絕沒有一個簡單之輩。
趙誌搖了搖頭，道：「原本是這個道理，可是這段時間，薛桂年在廣州惹了一宗不大不小的禍事，我正準備將他先打發到外省去避避風頭，既然眼下有了這麽一個合適的機會，就讓他先留在黃埔。」
趙源沒有追問是什麽麻煩，既然二叔認為可以這麽做，那自然無事。
次日，趙源、亨得勒以及剛剛招攬的弗裏德和弗蘭克等人，再次駕車趕往柯拜船廠。
這一次約翰·柯拜的態度比起上次要好很多，他也不知道從哪裏學會了中國的人情世故，在簽訂完合同後，便盛情邀請趙源參加晚上的一場宴會，前來參加的都是廣州的外國商人，而據柯拜所說，今晚的宴會還會請到一位大人物，那就是港英政府的中文秘書郭實臘。
「郭實臘？」
趙源聽到這個名字，隱隱感覺有些耳熟，可就是想不起來。
一旁的亨得勒提醒道：「當初正是此人向英國當局提供的資料，才促使外交大臣巴麥尊正式提出對華作戰方案。後來也是此人接替了馬儒翰。」
聽到這裏，趙源頓時恍然大悟。
所謂的郭實臘，其實還有一個更加有名的漢名，即郭士立。
此人原本是一個普魯士傳教士，早年擔任英國東印度公司翻譯，曾多次在中國沿海口岸遊歷，在上海等地也販賣過鴉片，為英國政府獲取到大量的清軍情報，屬於一個徹頭徹尾的情報販子以及中國通。
根據趙源的了解，這個郭士立曾經在國內長期遊歷，秘密獲取了大量情報，並且呈遞給了英國政府，最終正是這些情報促使了英國當局開戰的決心。
聽到有這麽一個人存在，趙源反而有些猶豫，他目前還不太想過早暴露在港英當局的眼中——儘管他們肯定已經得知趙家與柯拜合作的消息，可是有一個趙家在前面頂著，自然好過趙源自己暴露出來。
不過，跟郭士立見面也存在一大好處，那就是能夠進一步加快與在華外國商人合作的速度，特別是像麗如銀行那邊，透過這個圈子肯定能找到核心人物。
趙源沉思許久，最終決定還是前去見一面。畢竟他的年齡在這裏，與英國人接觸反而不會太敏感。
……
在宴會上，約翰·柯拜正式宣布匯豐機械廠成立，其中由趙家出資建廠，佔據70%的股份，而柯拜船廠則以技術入股，佔據30%的股份，主要生產一些輪船零部件，而趙源也以趙家代表的身份上台露了個臉。
由於這場宴會的參與者都