束星北一屁股癱坐在床上。對，沒有比這個更為合理的理由了。
自己沒有支付醫生報酬的能力，聶蘭又能用什麽來給自己請醫生呢。
還有，應該已經過了付房租的時間，公司為什麽沒有攆他走？
束星北握緊了還留在手中的牌子，淚水潸然而下。
自從父母先後去世，束星北的淚水就流幹了。他一直都在木木地活着，有如行屍走肉。
可是現在的聶蘭，激起了他奮發的念頭。不行，我不能讓聶蘭就這樣離開。不，絕不。
淚腺裏重新流出來的眼淚彷彿標記著束星北的新生，他的目光變得異常堅定。
他握緊了拳頭，指甲都掐進了自己的肉裏，可是束星北依然渾然未覺。找到聶蘭，讓她自由。
找到聶蘭，一定要找到她，把她解救回來。
聶蘭，你等我！
醫生並不知道束星北在短短時間裏如同變了一個人，他不耐煩地給束星北做了後背創口清理，又張貼了一張膏藥，轉身就要離開，卻又回頭道：「再找我，需要3000毫升水。」
他料定束星北沒有機會得到這麽多水了，報個價，只是讓束星北知道市場行情。
束星北沒有回答。
束星北剛才明確地感受到了醫生對他的鄙視，還有那種自以為高人一等的傲意。
醫生的治療起了點作用，但沒能讓束星北後背的傷癒合。按經驗，天氣越冷，傷口越是難以痊癒。
後背像是船屋仄小窗戶上的布簾破開了，撕裂的疼痛讓束星北越來越難以忍受。他想更暖和一點兒。
可是船屋裏不給生火，spear公司嚴禁船屋住戶生火。
一艘艘破舊的船隻由巨木的鐵鏈拴在一起，有如藤蔓上結出的瓜果。
一旦哪處船屋走了水，火必然會勢如破竹，燃盡所有。
食物是液態的，水也是，生火似乎也沒有必要。
大家逐漸習慣了沒有火的日子。
凡是被漸漸習慣的事兒，在人們眼裏也就變得理所當然。
束星北決定去找船屋區唯一可以帶給他溫暖的地方。
那個地方，船屋住民提到都會色變，沒有一個不忌憚的。
那裏是火葬場。
船屋區域死亡人員是不能直接拋到水裏去的。為了避免引起瘟疫，spear公司專門在船屋區域外圍建了一個火葬場。
火葬場和船屋區域用隔熱材料分割開，中間柵欄部分用鐵皮擋住，好像是地球人常見的彩鋼瓦，只是比彩鋼瓦建得更高。
火葬場建在幾艘大大的駁船之上，入口處有個小房子。
小房子裏有個頭髮亂得像稻草堆，腮下留着大鬍子，瞪着一雙泛黃眼睛的中年人，他叫沙廉。
沙廉和束星北的父親都曾是賞金獵人，一起打撈過水下遺跡，後來沙廉不知道走了什麽門路，來到了火葬場工作。
束星北曾經在父親的帶領下去過火葬場，看望沙廉。
沙廉那時當著束震南的面告訴束星北，將來遇到了困難，可以試著來找自己。
束星北父親來火化時，沙廉也說過同樣的話。
束星北一直都沒有把這個話當回事兒。
他遇到困難找沙廉做什麽？免費火化？
火化本來就是不要錢的。
哪怕火葬場想收費，船屋區域的區民也沒錢支付呀。
這一回束星北想到了沙廉，他的目的簡單得不能再簡單了：蹭一蹭火葬場的熱度。
火葬場的動力不是電力，工作人員將死人的屍體推進一個大大高高的圓柱體內置柜子裏，然後再傾倒各個塑料桶裏的莫名動物油脂，這才把油脂點燃。
熊熊的火光在爐膛裏畢駁作響，死人的屍體瞬間灰飛煙滅，連安葬的程序都省去了。
沙廉是負責屍體登記的。
束星震不敢肯定沙廉是否還在火葬場工作。不過，他也沒有其他選擇。
束星北順著船屋外置的船舷一路向西而去，沿途他遇到了結團出去的賞金獵人。每個人的臉上都寫著麻木與滄桑。
兩個多小時之後，束星北終於趕到了火葬場所在地。
他順著鋼板開啟的中空位置，向裏面探了探頭。
火葬場入口的小房子在那裏，門是半掩著的。
「沙叔，」束星北朝裏面叫了一聲。
隔了一會兒，有人從屋裏推開了門，探頭出來，向束星北這邊看了一眼，「屍體拉來了嗎?咦，是星北？」
那個頭髮亂成雞窩的中年人黃眼睛瞪大了些，「你？進來吧。」
沙廉走過來，將中空位置旁的門打開了，引著束星北走了進去。
「過得還行嗎？是不是遇到困難了？」沙廉徑直往屋子裏走，頭