屋子裏很冷，薄薄的艙門擋不住無孔不入的寒風。
剛入冬，這天就冷得讓人直哆嗦。
仄仄的船屋擺著一張床，兩張薄棉絮疊在上面。一個柜子，櫃腳下一瓶不超過200毫升的水裏。
值錢的物什除了彌足珍貴的水，只剩柜子裏兩袋高蛋白液態食物，兩天的量。
必須得出去接任務了。除了沒吃的，船屋房租也要到期了。
束星北舔了舔幹得起皮的嘴唇，緊了緊身上由帆布製成的外套，又從床板下取出了一尺來長的割刀，走出了船屋。
臨近中午，陽光卻被遠處的高塔遮蔽了。鱗次櫛比的船屋，呈扇形環在高聳入雲的高塔旁。
船屋，密密匝匝，一層一層的，中間留着可供小型船隻經過的航道。
任務由spear公司發佈。
船屋外圍的海域，
打撈到spear公司需要的物品，可以向他們交換食物、水，繳納房租。
對，船屋也是spear公司租賃的。
大約兩百年前，整個星球因為氣候變暖，天熱越來越熱，導致兩極的冰川不斷融化，海水也隨之不斷上漲，漸漸地漫過了海拔低的地區，轉而向海拔高的區域漫延。
海水由星球的兩側相向而行，沿途淹沒了一切，像兩支龐大的軍隊，由兩頭向中間地帶延伸，一副不合攏勢不罷休的架勢。
半個小時後，束星北到了任務發佈區。
「水，1000毫升；五袋食物，」屋子裏一個女中音嚷道。
雖然隔着幾個人，可不用看，束星北也知道是spear公司的懸賞部副經理。她負責向各個賞金獵人發佈任務。賞金獵人完成任務之後，再向她申報獎勵。
完成了任務能換食物和水。打撈上來的物品夠價值，還能換到更多你所想要的東西。
十多個賞金獵人無人吭場。..
「1500毫升，五袋食物，」副經理推了一下眼鏡，又喊了一聲。
還是沒有人應答。
「什麽任務？」束星北心動了，他輕輕用手肘碰了一下旁邊的一個獵人。對方來得更早一些。
對於束星北來說，有了1500毫升的水和五袋食物，他起碼可以過上五天。
「這個任務前幾次都出現了，一次都沒有完成，」那個獵人輕輕地回答道，「前面接任務的獵人，聽說都死了。」
做任務就是為了活命。連命都保證不了，做任務的意義何在。
「食物不變。水加到3000毫升，可以預付一千毫升，」女經理又推了一下眼鏡。
聽到可以預付，寂靜的場面明顯有些鬆動。有人在低聲說著什麽。還是沒有人主動接下這個任務。
「這個任務就算了，下一個任務，」女經理懶洋洋地準備念下一個任務。
這時束星北舉起了手，「我來。」
「這小子傻呀？」有人低聲說道。
「年輕人，愣頭青嘛，」現場一陣竊竊私語。
「怕不是過不了霧障就得死，」說這話的了解情況。
束星北沒理會這些，領了任務向外走。拿到了工具，他就可以出發了。
可這時他被後面一個人給叫住了。
「有事？」束星北看着她。他不認識對方，也無需認識。
生存不易，每個人都為自己而活。活下去是唯一目的，社交沒必要。
飽受海風吹拂的她，面龐有些發黑，卻難已掩飾她那張瓜子臉的俏麗。
衣着和束星北一樣，是灰帆布製成的衣服。
她亮亮的眼睛裏有了一絲灰霧，「我想和你一道接手這個任務。」
「沒必要，」束星北淡淡地答道。
「那個地方要經過長長的霧障，」她說道。
束星北擺手，「那是我的事。」
船屋裏的議論他聽到了。他並不擔心。自從他上次與海獸搏命，喝了那頭不知名的海獸血之後，視力大增，既能看得到兩公裏外的情況，又能在黑暗的舷板上行走自如。
「有個地方能繞路，可以避開劫匪，」她言辭懇切地說道。
有劫匪攔路？束星北心裏一沉，卻並不吃驚。總有人想走捷徑，把別人的東西搶為己有，又不用去海底拚命，何樂而不為。
那些劫匪有的等著獵人們成功收穫後，從水底上浮時，掠奪戰利品；有的則更卑劣，他們不等獵人們潛到目的地，直接割走獵人身上的潛水裝備，賣給那些不接spear公司任務，自己獨自打撈遺物的。
向spear公司交付任務時，潛水裝備也要一道上交的。只要一次不交，公司就會把你划進失信名單，別說以後接不了任務，就連租住公司的船屋都做不到。
束星北沒有理會她的話，邁步跳到另一艘船上。