《魔女的交換》[魔女的交換] - 第11章 葬禮
小鎮的溫差略大,清晨8點的郊外墓園更顯冷寂。
死者有四位,但現場除了主持葬禮的裏奧神父,主要為其中兩位本地死者的親屬與朋友,另外兩位外地死者的親屬尚未到位。
這是一場匆匆舉行的葬禮。墓碑和棺材都是連夜趕製的,今早就要完成入葬埋土儀式,甚至等不及所有死者的親屬到場。
四個新坑,已放入四具收殮好屍體的棺材。那竟然是鐵制的棺材,而不是普通的木頭棺材,我還能看到封住棺材四角的粗鐵釘。據說是流傳數百年的習俗,凡是死於非命的,自裁的人,死後都要封入鐵制棺材並儘快入土,而在遙遠的物質匱乏時代,集中火葬是更主流的做法,就像是封印邪靈的遠古宗教儀式。
裏奧神父已經開始念誦葬詞。我聽到他的聲調帶著些許顫音,不知是否因偏冷的郊外晨風所致。
「……願聖主抹去你們的迷茫。請安息吧!你們的靈魂終將回歸天堂,那裏不會有恐懼,不會有苦難……」
伴隨着神父祈禱詞的,是家屬們的低泣聲。
當儀式結束後,鎮政廳招募的幾個工人,迅速進行填土,直至最後一鏟黃土淹沒鐵棺,堆起新墳。
葬禮結束後,我跟在凱爾一家人之後,向迪卡和家人致哀。我不忍看那同學緊縮的眉頭和哀傷的神情,只能希望他更加堅強以挺過難關。
最後,除了死者直係親屬仍站在墓前緬懷和禱告後,其他人開始陸續離開。
今天來到墓園的是凱爾和他的父母。他的舅舅維利昨日一大早就去了外地跑商,這會也趕不及過來。
卡麗和我並排而行,朝着墓園門口走去,跟在我們後面的是凱爾和勞爾大叔。
「伊珂,現在外面不是很太平,你一定要好好保護自己。平安就是人生最大幸福。」卡麗很鄭重地囑咐我。
「嗯,我明白。對了,阿姨,前天晚上……真的很對不起。」我向卡麗道歉。因為我的緣故,差點害了凱爾。我都不敢去想像另一種結局,只能說感謝奇跡。
「我知道。」卡麗對着我點了點頭,說:「我已經狠狠教訓了凱爾一頓。你放心吧。」
呃。
我不是那個意思啊……
我無奈地回頭看一眼凱爾,見到他朝着我苦笑一下。
好可憐,為無辜的你默哀。
我在心裏暗暗說著。
忽然,我看到墓園門口附近的鐵圍欄邊上正靠着一個人。那不就是自稱裏克的流浪漢?
他在這裏干什麽?哦,我聽說他是自告奮勇收殮屍體的人,所以他也是今天葬禮的工人之一嗎?
藉著白天的光亮,我得以看清他的衣着和模樣。這人身穿一件汙臟不堪的棕色長袍,樣式倒跟裏奧神父的著裝有些相似,只是更加簡樸和破舊。他的面容儘是深紋,濃密的鬍子圈住下巴和唇邊,頭髮結成一簇一簇,彷彿歷盡滄桑,也不知多久沒洗漱過,讓人一眼猜不出他的年齡。
只是看了裏克一眼,便又對上他那雙如深淵般令人不適的眼睛。我趕緊收回眼光,盡量自然地走出墓園門口。
我似乎還能察覺裏克正看向這邊。感覺……就像進入死靈的視線一般。我只想快點離開這裏。
「又見面了啊……小姑娘,小夥子。真是奇遇。」裏克的聲音再度響起。
我心裏一顫,但不想停下腳步。就在這時,我發覺有人挽住我的手臂,我順勢看去,見到卡麗的關切眼神。
卡麗小聲地問我是否認識那個人,我只是茫然地搖頭。
「那就別理他。」卡麗挽着我,徑直走向回鎮的小路。
我稍微張望一下,見到急步跟上的凱爾和勞爾大叔,頓時安心許多。
但身後傳來的聲音,讓我更加驚詫。
「我埋葬了六隻完整的死靈,卻只見到四名發黑的死者。」
我再也挪不動腳步。我從卡麗的臂彎中松出手,立定後轉身看向裏克。我又看到他那令人不適的笑容,聽到彷彿來自異界的不詳預言。
「還差兩位死者。」
「你說什麽?」我忍不住質問裏克,心中卻是一陣恐懼。
「不平衡。那是足以比擬人類體量的死靈。不平衡。」裏克只是笑着自言自語:「所以,這是神跡嗎?我在世間巡修了二十年,終於在這裏看到……神跡。」
巡修?我疑慮地看着囈語不斷的裏克。這人竟然是個巡修者嗎?可是,哪個巡修者會在暗夜的街頭上爛醉如泥?如此不注重行為的清修,言論又是這般混亂,這……怕不是邪門教派的信徒吧?!
「所以……」裏克的眼神轉向我這邊,還向前邁出一步:「你是聖明的侍徒嗎?亦或,你就是……」
我驚訝地看着裏克那彷彿在尋求救贖的眼神,竟與先前那令人不適的感覺大不相同。就在此時,凱爾又一次站在我前面,而勞爾大叔更是直接走向裏克,打斷對方的話語。
「巡修者,我們都很感謝你在這次不幸事件中所付出的勞動。但是,請你注意言辭,尊重死者和仍在世的人。恪守教誨,尊愛他人,是任何教派的巡修者都應擺在首位的吧?」強壯的勞爾比裏克高出個頭,說話威嚴十足。
「嗬。您說得對。」裏克又撿起漫不經心的笑容:「聖明在上,允許我們這些卑微的巡修者只進行心靈的修鍊,其他都是可有可無的形式。」
「這裏是聖主教的墓園,是靈魂安生的場所。」勞爾嚴肅地對裏克說:「邪教徒,你是選擇自己離開,還是等我把你揍一頓後再送到治安所?」
「好的,好的。我會離開的。」裏克無所謂地聳肩,笑着轉身:「真慶幸這時代沒有裁罪所,我撿回一條狗命呢。」
裏克頭也不回地朝着別的方向走去。那不是回鎮的路,不知道他下一站想去哪裏。他邊走邊喃喃自語,不知在說給誰聽。
「命運的安排是既定的……時間,空間,只能延遲,不能否定……嗬。」
我呆立在原地,腦袋裏回蕩著裏克的言語,感覺彷彿處在無盡洪流的漩渦中。忽然一陣頭痛,令我不禁皺起眉頭,差點就喊出聲來。
「伊珂。」卡麗走上前對我說:「別聽那瘋子亂說,走吧。」
我點點頭,卻看到前面的凱爾猛地一低頭。
「阿嚏!」
凱爾轉過頭,一邊吸著鼻子,一邊不好意思看着我:「哈,好像有點著涼了……」
「你怎麽回事啊……」我被凱爾逗樂了,剛
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