第二十章
天下樓。
周閣老已至花甲之年，精力有限，每日除了上午一個半時辰的講學之外，其餘時間都用來休養生息。
學子們倒也沒有閑著，畢竟大多都是些年輕氣盛、血氣方剛之輩，不是相約協伴趁著春日去踏青，就是生了些爭長斗短之心，開設各類辯論、讀書會……
每每生了口角之爭、遇上些不可調節的糾紛矛盾之時，往往都會拉於則祺去做中人調解……
那些兒郎之間的意氣之爭，周閣老是全然不會理會的，他有更重要的事情去做。
寅時一刻。
星輝閣的參天松樹之下，茂盛的樹蔭擋住了的午後春陽，遮出一片陰涼。
一個穿着灰色耄耋老者，與個俊朗的郎君正在盤腿打坐。
老者衣着不甚講究，僅穿了身棕色的麻質布衣，頗有些大道至簡的意味，溝壑分明的臉上盡顯滄桑，猶如老僧入定，遠遠望去，仿若與那古樸松樹連成了一處。
年輕郎君則穿了身湛藍衣裝，腰帶一係，愈發顯得蜂腰肩闊，背脊挺得筆直，陣風刮過，衣袂微微飄揚，宛若謫仙。
二人入定了許久，巋然不動。
不曉得哪兒來了只蜜蜂，扇著微翅在耳旁「嗡嗡」作響，李渚霖的薄唇不禁抿了抿。
不是抄經，就是打坐……
如此已經整整三日了。
李渚霖此次來揚州，不是為了將時間花費在這些瑣事上頭的，若將這些功夫放在朝堂之上，祁朝的版圖說不定又能擴寬幾分。
倭寇的海盜、金國的匪、吐蕃的假道、遼國的賊……哪樣不比抄經打坐更為重要？
念隨心動，他腦中霎時浮現出馳騁沙場、屍山血海的畫面……
殺心一起。
戾氣便生。
周閣老敏銳察覺到身周的異樣，闔下的眼皮緩緩抬起，眼中精光一閃，沉聲道，
「心亂至此，何以養性？」
。
周閣老乃當世大儒，信奉以仁義、德孝治天下。
可老師之所以如此，不過是因為先帝無為而治，是個守成之君，又恰逢上了太平盛世，老師才能如此心懷大愛。
可他呢？
初登首輔之位不到半年，便碰上七子奪嫡此等朝堂巨變。
若李渚霖那時心慈手軟半分，現在無論是他、還是他身為皇后的嫡姐、尚在繈褓中的外甥皇子……早就成了那些藩王的刀下亡魂！
斬草不除根，禍芽定會生！
優柔寡斷，禍害便起！
饒是殺心重些又如何？
那些忤逆謀反之輩，原就都該死！
莫非他真錯了麽？！
無論李渚霖在朝堂上如何冷血無情，可在周閣老面前，他這個弟子向來都是盡足了孝悌之道的，可今日卻莫名生出來絲反骨之心。
他挺得筆直的脊背微僵了僵，手掌也逐漸握緊成拳，蹙著眉間低聲道，
「無欲無求，靜默恬惔，方能養性。」
「可弟子敢問老師，這世上之人皆有慾念魔障，皆有萬千紛擾，饒是聖賢，亦有煩憂。
誰人能真正做到養性？如何又能真正算得上養性？」
！
周閣老眸光一沉，著實未曾想到向來乖順的李渚霖，竟會道出如此乖張之語。
若再不逆轉李渚霖的心性，只怕這孩子遲早有一日會走上歧途。
「你說得不錯，聖賢亦有煩憂……
可孔孟聖賢的煩憂，是殺戮成性麽？是冷酷無情麽？是計較得失、工於心計麽？」
「你屠盡逆臣，殺盡降軍，搞得朝野上下人心惶惶，草木皆兵，提拔雞鳴狗盜之輩，有才之士無人再敢做官，莫非這便是你想要的天下？！」
「原以為這幾日你或能平心靜氣些，想不到還是這般冥頑不靈！」
庭院中傳來老者痛心疾首的怒斥聲，驚飛了枝頭牆頭閑適漫步的野燕。
周閣老到底年高體弱，情緒波動怒極之下，胸口一陣不適，劇烈咳嗽了起來，「咳咳咳咳咳……」
「是弟子之錯，老師莫要動氣。」
李渚霖悔不當初，立即站起身來，伸出手臂，欲行上前去攙扶……
閣老卻並不領情，扭身拂開他的手臂，怒言道，
「你有什麽錯？都是為師的錯！是為師！教出來你這般心性殘暴之徒！冷血兇殘之人！」
一個要決意扶，一個要決意躲，就在推搡拉扯間……
庭院入口，花枝纏繞，蔓延了滿牆的爬山虎的圓拱形月洞門下，踏進來個美麗不可方物，光彩照人的黃衣少女。
「周伯…王公子…你們…這是……」
空氣停滯，落針可聞。
二人的身形皆頓住，周閣老的咳嗽聲短暫停歇之後，復又響起，「咳咳……」
阮瓏玲瞧出了周閣老臉上的慍色，異常有眼力見地跨步上前，先徹底將二人隔絕開來，然後攙扶著周閣老緩步坐在了庭院中間的石凳上。
緊接着，一面輕柔撫順著閣老的背部幫其順氣，一面帶著頗有責怪的意味，微瞪了王楚麟一眼，
「周伯，可是王公子惹你生氣了？
若是他說錯了話，周伯您可千萬不要往心裏去。」