到了九月份，也迎來了開學季。
在邊縣這樣的小縣城不流行上幼兒園，孩子一般都是在家待到六歲直接上學前班，學前班和小學在同一個校園裡。
之前時堯是在鄉里的小學上了一年學，邊縣的學籍名額不是特別嚴格，人離哪間學校近就去哪間學校讀。
於是，8月31日那天，胡惜花一大早就騎着單車帶時堯去邊縣小學報道了。
邊縣小學在東西街的最東邊，離他們家還是有一定距離的，走路的話也得三十分鐘。
胡惜花打算每天騎單車送時堯去上學，但是時堯說和隔壁家的阿芒一起走路去就行。
胡惜花也知道自己一把老骨頭，說不定哪天給摔了。
她看着懂事的時堯，很是欣慰。
其實時堯主要想的是放學後能和阿芒一起去玩，聽阿芒說學校附近有個廢棄工廠，可以去那裡玩。
9月1日邊縣小學正式開學，時堯上一年級。
胡惜花六點就起床給時堯做早餐，雖然是簡單的麵條，但是在天還沒亮的黑夜裡，香味顯得特別濃郁。
六點半左右，胡惜花上樓喊時堯起床，那會兒天才剛剛亮。
時堯坐在餐桌前，看着那碗熱氣蒸騰的麵條，眼裡似乎也起了霧氣。
從前的日子裏，哪怕是他的親生父母也沒有早起給他做過新鮮的早餐，他的早餐只會是前天晚上留下的剩飯。
命運對他格外不公，讓他那麼小的年紀就失去父母；卻又格外眷顧他，給了他一個那麼好的奶奶。
他含着淚吃完了這一碗麵條。
「時堯啊，趕緊吃完得去上學啦。」胡惜花催促他。
「好。」
黑夜與黎明重疊之際，空蕩的街道上兩個小人影背着書包往學校走去。
八點多，陸苗才醒過來，她自己從床上爬起來，然後下了樓。
今天居然看到的是奶奶，陸苗有些意外。
她小跑過去，開心地喊了句：「奶奶！」
胡惜花樂呵呵地應着，幫她洗漱，又端出早餐來。
陸苗奶聲奶氣地討好着：「想要喂。」
胡惜花敲了下她的小額頭，說：「多大個人啦還要喂，羞不羞？」
陸苗捂着額頭笑嘻嘻地，自己抓起筷子笨拙地挑着麵條。
總感覺好像少了點什麼，陸苗邊吃邊想，黑白分明的大眼睛咕嚕轉着。。
「時堯哥哥呢？怎麼不見他。」陸苗終於想起這幾天都是時堯哥哥陪她吃早餐的。
「什麼哥哥？」胡惜花替她撥了撥額頭垂下來的頭髮。
「啊？就時堯哥哥啊。」陸苗更加不懂。
「哦，時堯啊，奶奶把他賣了，換了這碗面。」胡惜花眼睛都不眨一下。
陸苗愣住了，瞪大眼睛，獃獃地看着面前的這碗面。
嘴裏還含着來不及吞下去的麵條，突然她就大哭出來：「時堯哥哥……」
「我不要麵條，我要哥哥。」
……
胡惜花本來想嚇嚇她的，結果這孩子當真的，還哭得那麼慘，把她的心都哭疼了，急忙說：「哎喲喲苗苗，奶奶跟你開玩笑的，哥哥去上學了，中午就回來。」
「真的嗎？」陸苗還哭着。
「真的真的，我們乖乖吃完早餐一起等哥哥回來。」胡惜花鬨她。
陸苗這才重新咬着麵條。
這些日子她算是知道了，時堯哥哥不會真的打她，還會跟她玩。
唔，好像有哥哥也不錯。
吃過早餐陸苗就跑到了隔壁家找琳琳，琳琳正在哭，今早醒來她發現自己掉了一顆門牙，很醜。
她總覺得是她哥哥昨晚趁她睡着時揍她，把她一顆牙打掉了。
陸苗也有點害怕，但是時堯從來沒有揍過她，時堯也說了，只要她聽話，他就會護着她的。
嗯，得聽話。
於是陸苗又跑回了家，搬了張小板凳坐在門口，等時堯下課。
邊縣小學一般都是十一點就下課了，可陸苗等到差不多十二點也沒看見時堯，她都快睡著了。
胡惜花煮熟了午飯就去了二樓把收割水稻的農具搬出來擦拭着，又到了收成的季節了。
「苗苗，瞧見哥哥了沒？回來了就先吃飯哦。」胡惜花在二樓傳來聲音。
「哦——」陸苗拉長聲音應答她。
沒一會，陸苗才看到遠處兩個熟悉的身影跑着回來。
阿芒首先躥進了隔壁家，時堯瞧見陸苗後向她走來。
陸苗等他走近，看清他的模樣後睜大了雙眼。
時堯的手上、臉上都沾了黑乎乎的汽油，衣服也好像被什麼東西勾爛了。
他湊過來壓低聲音問：「奶奶呢？」
陸苗指了指二樓：「奶奶在曬東西。」
時堯捏了捏陸苗的臉蛋：「別告訴她，知道嗎？」
陸苗不明所以，還是點了點頭。
時堯鬆開手，瞧見陸苗的臉上也沾上了汽油，皺了皺眉。
扯着她一起去廚房洗乾淨。
等胡惜花從二樓下來，就看到兄妹倆坐在餐桌前乖巧地吃着飯。
「時堯怎麼這麼晚才回來啊？」胡惜花擔心他路上會出什麼事。
「哦，我和阿芒在教室里看了會書。」時堯認真地說。
「不錯不錯，多看點書好，學習才會好。」胡惜花絲毫沒有懷疑。
陸苗看了看時堯的臉，知道他撒謊了。
奶奶說撒謊的孩子會長長鼻子的。
下午放學後，時堯又是很晚才回來，不過這次他沒有把自己弄得髒兮兮的，不知道去哪裡玩了。
吃過晚飯後，時堯正準備去找阿芒玩，胡惜花卻喊住他：「時堯，你不用寫作業嗎？」
時堯停住腳步，撓了撓頭：「我在學校寫完才回來的。」
「那你教一下妹妹認數和寫字，上學了就不要總想着玩。」
「哦……」時堯有氣無力地走了回來，在書桌前坐下，拿出本子和筆。
陸苗就坐在他旁邊，覺得有點新奇。
時堯咬了咬筆頭，思索着什麼。
過了一會，用鉛筆寫下「1~10」的阿拉伯數字，一個一個地教她讀，陸苗跟着。
教了一遍下來，時堯指着個「2」問她這是什麼。
陸苗把腦袋湊近盯着，盯了好久還是支支吾吾啥也說不出來。
時堯有些煩躁，看了眼胡惜花在廚房忙着，他小聲地罵：「你是豬嗎？1、2、3都不會數。」
「我……我——」陸苗不敢頂嘴。
「再教你一遍，學不會我揍你。」時堯又恐嚇她。
陸苗努力記着，絲毫不敢分神。

第6章欺騙

四歲的陸苗在什麼都不懂的年紀就見識到了人性的多面。
時堯一邊在胡惜花面前扮演着乖孩子，每天都受到表揚；另一邊又在陸苗面前呈現出十足的壞，動不動就恐嚇她。
他經常都會很遲才回家，並且每次都有理由騙過胡惜花。
身上總是有各種各樣的污跡，有一次胡惜花發現了他衣服上的污跡，問他這是哪來的。
時堯也謊話連篇地混過去了，不過之後他就學乖了，盡量不往衣服上弄。
再後來，陸苗甚至發現他身上有淤痕，她都嚇壞了，就想跑去告訴胡惜花。
這下時堯又是捂住她的嘴警告她：「敢告訴奶奶就揍你！」
其實這麼久相處下來，陸苗知道時堯是真的不會揍她，只是唬她而已。
不過最終她還是沒有告訴胡惜花。
直到有一天——
這時時堯上四年級，陸苗讀一年級。
一個周六，陸苗還在二樓的床上睡得正香，突然被一陣嘈雜聲吵醒了，她聽了一下好像是有人在打架。
她抱着被子滾了一會又想睡過去，直到聽到一個熟悉的聲音：「信不信老子打死你。」
是時堯！
陸苗立刻睜開眼睛，利落地翻身下床，跑到樓下去看，果然在家旁邊的巷子里看到時堯跟阿芒，和好幾個男孩子對峙着。
對面的男孩子有大有小，好幾個都比時堯要高要壯，他們面露兇狠，不好惹的樣子。
其中一人叼着根煙，嘴巴也不幹凈，說：「我媽說了，你死了爹媽，是被別人撿回來的。」
那是時堯的逆鱗，碰一碰就能讓他化身小野狼，暴露本性。
那些人笑得十足的壞，刺痛了陸苗的眼睛。
時堯聽了更不得了，眼睛都燒紅了，衝上去就和他們扭打在一起。
對方人多，時堯和阿芒沒一會就被他們鉗住手腳，一拳一腳的落在他們的身上。