政和三年冬至節，徽宗皇帝祀天於圜丘。除鹵簿之外，用道士百人，執杖前導。徽宗竟服袞冕大圭，執元圭。蔡攸為執綏官，文武百官，隨從於後，玉略出南董門。
眾人行至玉津園，徽宗忽問左右道：「玉津園以東，若有樓殿重複，此是何處？」
蔡攸聞言道：「聖上稍候，待臣仔細看來。」言畢，蔡攸作神弄鬼，將手搭於眉前，遮擋住光線，遙視遠處。看了一陣後，蔡攸回奏徽宗皇帝道：「聖上所見不虛。臣奉旨瞭望，但見雲間深處，樓殿台閣，隱隱數重，既而細觀，皆去地有數十丈之遠也。」
徽宗聞言，急問道：「卿還見人物麽？」
蔡攸回奏道：「若有道流童子，持幢幡節蓋，出入雲間，衣服眉目，歷歷可數。此係陛下德感上蒼，故有神明下降，以顯庥征。」
徽宗聞言大喜。
當日，祀天禮畢，即以天神下降，布告天下。
蔡京遂率百官入賀。
徽宗皇帝喜極，遂下詔於雲氣表見處，建築道宮。
蔡京聞詔，急安排勞力修建。約半年有餘，道宮建成，取名『迎真』，御制天真降靈示現記，刊碑勒石，豎立宮中。
徽宗皇帝敕求道教仙經於天下，又置道流官階，有先生處士等名，筢比中大夫，下至將仕郎，凡二十六級，有諸殿侍宸，校籍，授經等官銜，與待制，修撰，真閣相似。
因徽宗沉迷於道教，於是乎，黃冠羽客，相繼相進，皆受寵於殿前，勢力出於朝臣之上。
為了保有權勢不損，恐徽宗性敏，或洞察其奸，致遭貶斥，蔡京抓住徽宗皇帝好大喜功，貪大求洋，樂於享受的弱點，遂大興土木，為徽宗修建豪華宮殿。
蔡京要修建的這個豪華宮殿，乃是延福宮。
該宮由童貫、楊戩、賈祥、何訴、藍從熙五個大太監頂頭，分任工役，大興土木，巧為建造。
在延福宮建造過程中，五個太監為爭寵，皆是百般用心。其間，你爭奇，我鬥巧，專務侈麗高廣，不計工財，終建成延福宮一座。
那延福宮何等壯觀？但見東自景龍門，西抵天波門，殿閣亭台，連屬不絕，鑿池為海，引泉為湖，鶴庄鹿砦，及文禽、奇獸、孔雀、翡翠諸柵，數以千計，嘉葩名木，類聚成英，怪石幽岩，窮工極勝。真乃一派瑤池仙境氣勢。
延福宮建成之日，徽宗大喜，遊玩參觀畢，大喜，親自作延福宮記，由畫家弟子王希孟鐫碑留跡。
後來，為使延福宮成為東京盛景，又置村居野店，酒肆歌樓，蜿蜒不絕，長達十裏。每歲長至節後，縱民游觀，晝懸彩，夕放燈，自東華門以北，並不禁夜。各級官員，浮誇虛榮，徙市民行鋪，夾道僦居，花天酒地，一聽自由。直至上元節後，方才停罷。
再後來，又行擴建，跨舊城修築，布置與五位相同，號為延福第六位。除此之外，復跨城外浚濠作二橋，橋下疊石為固，引舟相通。橋上人物，不見橋下蹤跡，名曰景龍江。夾江皆植奇花珍木，殿宇對峙，備極輝煌。
徽宗朝時，有山東諸城人張擇瑞，字正道，早年遊學汴梁，後習繪畫，任職於翰林圖畫院。
這張澤瑞因感嘆於汴梁之繁華，受徽宗之令，畫了一幅高二十五公分半，長達五百二十五公分的巨幅畫卷，起名為《清明上河圖》。
該圖畫全景式描繪了汴梁城水路運輸和市面繁忙的景象。該畫流傳至今，成為名貴之品。後人感嘆清明上河圖之豪奢，吟詩道：
青山隱隱水迢迢，故國神遊意彷徨。
熟料箏繩拴不住，千年一夢到汴梁。
在蔡京、童貫、王黼、楊戩等人主持下，京師建造的錦繡繁華，富麗堂皇，備受徽宗皇帝追崇，也成為中國之外藩國蠻夷羨慕之地。
政務餘閒之際，徽宗輒往宮中遊玩，仰眺俯矚，均足賞心悅目，幾不啻身入廣寒，飄飄若仙，當下快慰異常，旁顧左右道：「這是蔡太師愛朕，議築此宮。童太尉等苦心構成，亦不為無功。古時秦始、隋煬盛誇建築，就使繁麗逾恆，恐未必有此佳勝哩。」
嬴政、楊廣皆暴戾之人，左右徽宗此言，急道：「秦、隋皆亡國之主，平時所愛，無非聲色犬馬；陛下與彼等全然不同，陛下鑒賞，乃是山林間棄物，無傷盛德，有益聖躬，豈秦、隋所可比擬的？」
徽宗聞言大喜，高興地道：「卿等所言極是，朕亦常恐擾民，只因蔡太師查核庫余，差不多有五六千萬之多，所以朕命築此宮，與民同樂呢。」