蔡京被罷相後，擔任太乙宮使，閑居府邸，只在初一、十五兩日，進宮上朝。因鄭居中等人更進一步進本奏請，徽宗皇帝再貶蔡京為太子少保，不允許他在京中居住，將他安置在杭州黜居。
蔡京離開京畿重地，遠離朝廷權力中心，一時安閑了下來，或潛心研究書畫藝術，或雲遊四方，觀山玩水，或通過前來拜訪他的親信了解朝廷動態，琢磨著如何再起，重回朝廷。
那年，蔡京遊山玩水，路經蘇州，見湖邊風光秀麗，便想修建一座樓閣，用為書院，傳播書畫文化。然而，修建一棟樓閣，需花費數萬錢，且時間也緊迫，一時恐無法完成。蔡京因此鬱悶起來，苦於資金不足，材料不夠，無人督建。
也是巧了，該是蔡京之流亂政誤國，結果就在蘇州遊玩的這段時間裏，蔡京結識了一個引發方臘民變的人。這個人是誰？這個人就是朱沖。
朱沖何許人也？朱沖乃蘇州本地人氏，出身低微，長得高大威猛，有一身的好力氣，平日裏靠給人幫傭為生。
雖是如此，這朱沖卻是個性情暴躁之人，不以自己卑賤為內斂，反倒動輒發怒，與人相爭。
一天，因為瑣事，朱沖又和他人發生衝突，三拳兩腳，將他人打倒在地，幾近傷殘；故此被他人以故意傷害罪告到蘇州府上。
蘇州府知府大人對朱沖之惡早有所聞，心裏也謀算著收拾他哩，正好逮著這個機會，遂令人逮朱衝上堂。
朱沖被衙役抓來，押入大堂，接受知府大人審訊。
知府大人不問案由，也不容朱沖分辨，只是怒視著跪爬在的朱沖，猛地拍響驚堂木，責令衙役道：「打！給我狠狠地打這廝二十大板！」
衙役聞令，將朱沖摁於地上。
朱沖恐極，大聲喊道：「大人，小民無罪！」
知府大人更怒，吼道：「打！給我着力打！」
衙役們掄圓了木板，在朱沖屁股上狠狠打了二十大棍，打得朱沖哭爹叫娘，攤在地上，幾近昏死。
知府大人厲聲責令道：「架將起來！聽判！」
當即，案都沒審，直接就判了。
知府大人猛然拍了驚堂木，高聲判道：「被告朱沖！長期以來，橫行街井，倚強凌弱，無事生非，尋釁滋事，擾亂治法，罪不容赦！量其尚無致人喪命及傷殘之情，現宣判如下：趕出蘇州城，永遠不得在城區居住。」
宣判完，知府大人望了眼尚迷迷糊糊的朱沖，厭惡地皺了皺眉，揮了揮手，令衙役將朱沖拖了出去。
衙役拖着朱沖，出了府衙，將其仍在街上，令其連夜出城，不得延誤，否則，大棍侍候，絕不留情。
朱沖在知州府挨了一頓板子，被拖出府衙，扔在街上，自感知府大人的判令違背不得，這繁華錦繡的蘇州城也是待不下去了，只好拖着被打爛了的屁股，出城去了。
出到城外的朱沖，無處可去，見鄉野間有一草棚，遂挪移了進去，躺下歇息。
當夜，淅淅瀝瀝地下起了小雨，北風呼嘯，氣溫劇降。草棚中的朱沖被凍的瑟瑟發抖。
好不容易挺過了一夜，朱沖幸慶自己沒被凍死，見外面雨停了，風住了，遂掙扎著出了草棚，等著天上出太陽，好好晒晒快要被凍僵的軀體。
晨曦徐徐拉開了帷幕。雨後的鄉間，空氣清新。估計太陽也可憐朱沖那廝了，遂穿出雲霧，將自己的光芒灑向了大地。
陽光照耀下的大地，溫度升騰起來，四處飄起了白霧。
隨着溫度的升高，朱沖漸漸緩過勁來了。
朱沖四處望望，雲霧中，綠樹掩映，處處都是人家，戶戶炊煙嫋嫋，顯得溫馨祥和。想到自己居無所居，孤身一人，落難鄉野，朱衝心裏大悲，忍不住嗚嗚咽咽地哭了起來。
這時候，遠處雲霧中走來一個人。漸漸地，那人走近了，卻是個和尚。
見蹲在草地上嗚嗚咽咽哭將著的朱沖，和尚打了個問訊，嘴裏念念有詞地說道：「阿彌陀佛，我佛慈悲。敢問這漢子，何故在此，悲傷痛哭？」
朱沖見問，遂將自己的情況告訴了那和尚。
「阿彌陀佛。」和尚道：「我佛慈悲。這漢子，既是你無家可歸，可隨了老衲，前往寺中，暫且棲身，待將來有去處時，再做計較。」
朱沖正愁無處可去，遂跟着那和尚，去了寺院。
自那後，朱沖和那和尚交往，甚是投機，相處甚歡。
那和尚乃遊方道人，他見朱沖長得五大三粗，身體強壯，性情豁達，甚是喜歡，大有相見恨晚之意，遂送給朱沖幾劑治療日常疾病的方子。
那遊方道人安頓朱沖道：「此乃貧道祖傳秘方，甚是靈驗。因貧道自小出家，無兒無女，恐失傳此方，甚是可惜，若傳於他人，又無心儀之人。今見你為人乖巧，且豪爽大氣，故相送於你，你當好生珍惜，多加研習。如真能熟悉此道，小可養家，大足致富。」
那朱沖暴躁歸暴躁，腦子倒也靈光，聞聽道人慾將秘方傳與自己，焉能不感激萬分？朱沖遂趴在地上，給道人連磕數頭，聲淚