祁國金漠，銅關山外。

天邊搖墜一輪火紅的落日，漠上黃沙萬里，風煙裹着細沙而行。

突然，遠處傳來陣陣胡笳之聲，猶如走在胡天八月的風中，夾雜着一絲戚戚涼涼之感。

隨着黑甲鐵衣颯颯而響，與胡笳之聲一同傳來的還有陣陣鼓聲，如同隴雷之音，憑憑不絕。

行至軍隊最前的是一位青年男子，他身着黑色擐甲，在落日的餘暉中卻投射出冷厲的銀光。胯下的棕馬雄健威猛，行在三十萬鐵騎前，似是知道自己馱着雄兵將領，格外威氣十足。

守城的將領見淮安軍歸來，頓時喜笑顏開，急忙命人打開城門迎軍隊入城。

隨着萬馬的蹄踏聲由遠及近，塵風揚起，馬背上的人一勒馬繩，胯下棕馬長嘯一聲。

南凌延月仰頭看向城牆上的「金漠」二字，並未有他走時耀眼，就算在暖日橙暉之下，皆盡顯蒼涼。

戰事拖久了，傷的是百姓。

金漠城早已不復當年門庭若市、比肩接踵的繁華。

「殿下。」一身鴉青色勁裝的瞿岩上前行禮，神色鄭重道：「陛下已知您凱旋，命人快馬加鞭傳來口諭，讓您……即刻班師回朝。」

南凌延月微一頷首，道：「我走的這些時日，可有事發生？」

瞿岩知他指的是淮洛皇城之事，想了想，先是搖頭，後又接道：「無甚大事，只不過蓁胥來信說，珺寧公主最近常去您的府邸，他甚是頭疼。」

珺寧……

南凌延月俊毅的面容上多出一分悵然。駐守邊關五年，他從未離開過，只在回憶中依稀記得自己走時，似乎……珺寧還只有十歲。

豆蔻年華的少女，本就跳脫些，他的府邸常年空置，珺寧不願受宮中約束，想在他府邸享享清凈也未嘗不可。

大軍駐紮在金漠城外休整，南凌延月帶着一眾將領回了城中住處。瞿岩知道他的習慣，不喜大葷，只叫人備了清粥小菜，就着一壺烈酒，南凌延月頓覺積蓄了多日的疲憊終於緩和了許多。

「蓁胥如今多大了？」

他突然開口，立在一旁的瞿岩怔然，隨即道：「二十。」

「嗯……該娶妻了。」

瞿岩在一旁默默點了點頭，心中卻不以為然，殿下您都過了而立之年還未娶妻，蓁胥才多大您就操心了？

還是操心操心自己吧！

當然，這些話他是不敢說出口的，便又講了另一件事。

「蓁胥信中還提及一人，珺寧公主並不是一人去的王府，她還帶了一位姓師的姑娘。」

他將那封信從懷中摸出來遞給南凌延月，其他的話都無甚重要，直至讀到那句：師太傅之女日日與之嬉笑玩鬧，舉止怪異，言談駭俗，此女娘，甚煩。

南凌延月笑着咳了兩聲，道：「原本以為蓁胥要再過兩年才開竅，未曾想到……珺寧也算立功了。」

瞿岩一臉不解，便接過那封信又反反覆復看了幾遍，沒看出一點異樣，半信半疑道：「殿下……您從哪個字看出蓁胥開竅了？」

南凌延月看他一眼，道：「甚煩。」

瞿岩「啊」了一聲，實覺摸不着頭腦。

三日後，淮安軍啟程回淮洛，南凌延月將二十五萬軍隊留在金漠，只帶了五萬將士回了淮洛皇城。為低調回京，不引起太大的轟動，他只帶了瞿岩率先入城。

闊別了五年之久的淮洛皇城似乎與他走時不太一樣，他的目光被光色晃住。

祁國淮洛，雕甍畫棟，峻桷層榱，極盡奢華。

那錦紅的琉璃瓦，在朱燈下顯得光彩奕爍，有一種如畫在紙上，用濃墨重彩勾勒的紙醉金迷之感。但那巍巍的宮殿，卻又顯出了莊嚴肅厲的王者之都的風範。

南凌延月便出生在這樣一座城。

祁國原本分為北祁和南祁，北祁由孤衍氏一族掌控，敬端帝為皇，而南祁由南凌一族掌控，敬華文帝為尊。北祁兵強，時常來犯，華文帝為此常常夜不能寐，恐南祁不能長久。南凌延月深知華文帝困擾，也知南祁重文輕武以至軍力羸弱，便以立志平定天下為名，九歲時自請去了軍營歷練，近二十多年的時間，他成了控弦三十萬大軍的淮安王。

若不是那一戰……

他輕嘆一聲，再次望向燈火熒煌的街市，耳邊卻是北祁攻入時百姓的慘叫和南凌一族所有兒郎的嘶吼、拼殺聲。

好在淮洛雖歷經戰火，但在硝火烽煙的肆虐中，卻依舊保持了那份耀目的華光，到後來他扶持幼年帝王南凌子霄上位，師太傅從旁協助、教撫。多年之後，曾經乳氣未脫的幼帝已成了勵精求治，仁愛寬澤的帝王，將祁國又推上下一個繁盛的台階。

他也算對得起兄長的在天之靈。

金漆雕龍的香壇正吐着紫青色霧氣，一股柔甜而不膩的香氣氤氳而升，瀰漫殿中。鏤月裁雲的紫檀木桌前坐着一位青年男子，他便是當今皇帝南凌子霄。

霾霧的天上不見星月，但貝闕珠宮的光華卻似點亮了夜空，周圍一片愔然