司徒信給程雲秀講的那些東西，並非他一人臆想。
從沈鳴鳶平定南梁之後，她就思考過無數回。
她是被母后親手撫養長大的，她知道這位骨肉至親不會對她存有敵意。但不知為何，她們一直不甚親近。
柳皇后為人剛直，治理後宮的手段十分狠厲。性格使然，她也不像寧貴妃那樣，對誰都柔情似水。
她嫁給皇帝二十多年，雖然相敬如賓，但按夫妻的標准看，難免有些冷淡。
沈鳴鳶知道她母后的性格如此，所以母女倆不像貴妃跟二哥、英妃跟四哥那樣親密，也在情理之中。
直到九皇子出生之後，她窺見母子二人相處，才發現原來她冷冰冰的母后，心中也有這麽澎湃的愛意。
沈鳴鳶是個很聰明的人，在宮中生存多年，也不是一個傻白甜。她跟柳家、盧家有着深深的利益綁定，卻也知道，如果不是因為跟母后疏離，柳家盧家的人不會那樣欺負自己。
司徒信所言，跟她所想，幾乎無二。她覺得柳家必然會忌憚自己手中的兵權，想要想個辦法收回去。而這件事交給盧孝文來辦，又不免夾帶私貨，最後導致自己萬劫不復。
她雖然覺得柳家不至於對自己這個血親趕盡殺絕，但也知道並非易與之輩。
她卻沒有想到，帶頭幫她樹立威信的，是柳家人。
這，是為什麽？
沈鳴鳶努力地回想前世。前世他被盧孝文陷害，沒有一點翻盤的餘地，母后和柳家明哲保身，沒有給她提供半點援助。
在如履薄冰的朝堂之上，這雖是迫不得已的保命之舉，但也讓沈鳴鳶生出一絲世態炎涼的心寒來。
就算是有親緣關係的柳家，一樣不可信任，她在這大盛朝之中，幾乎沒有一個親人。
但此時卻是柳閣老帶頭，響應父皇之言，分明是在幫她立威。
下意識地她看向母后。
柳皇后鳳冠華麗，妝容精緻。她坐在一人之下的位置上，自然是這殿中最光彩奪目的女人。
沈鳴鳶看過去，和她對上目光，意外地發現，母后此時竟是笑着的。
她依稀記得這位皇后娘娘，性情冷淡，不苟言笑，對自己向來十分嚴厲，更是少有笑臉。
卻不知為何如今一反常態。
沈鳴鳶只好還以微笑，再轉過腦袋，面向舉杯慶賀的首輔。
「舅舅真是謬讚，諸位大臣鞠躬盡瘁，為我朝殫精竭慮，才是大盛肱骨。小女幸運，軍中袍澤驍勇，這才領了個功名回來罷了。舅舅如此溢美，實在讓我心中惶恐。」
柳閣老剛要開口，沈鳴鳶卻聽到上首傳來母后涼薄的聲音。
「阿鳶不必過謙，當年南梁進犯，舉朝無人應戰，你以巾幗之身挺身而出，救大盛於水火，這杯酒，你當得起。」
她一邊說著，一邊抬起眼睛。雖然無甚表情，但沈鳴鳶明顯感覺到一陣壓抑的氣場。
柳皇后輕哼了一聲：「若非當年我朝男兒無能，又怎會讓本宮忍痛，在女兒出嫁之日，為她換上戰袍呢？貴妃娘娘，你說不是？」
寧貴妃的臉色像一張白紙。沈鳴鳶偷偷瞥了褀王一眼，發現他的臉色也不好看。
當年南梁進犯，閃擊偷襲，殺死天樞軍一軍之帥。
群龍無首，天樞軍臨近潰敗的邊緣，急需一位皇子領兵出征，以壯士氣。
但是四皇子身在江南查訪鹽稅一案，分身無力，二皇子三皇子人在京中，卻不約而同地病倒了。
當今聖上的成年兒子中，竟無一人能擔此重任。
沈鳴鳶跟着英妃娘娘學過武功，又自幼熟讀詩書，對行軍布陣之事也頗有研究，這才臨危受命，領兵出征。
女身出征，本朝從未有過先例。
沈鳴鳶的凱旋，也十分尷尬。
她若是個皇子，必定會封王封地，加官進爵，成為皇儲強有力的競爭者，和她的哥哥褀王一案，享受舉朝文武的擁戴。