珠，準備香了嗎？」阮夢枚問阮玉珠。

「準備了。」阮玉珠這才放下了剪刀，回身從香案上取了香遞給阮夢枚。

褚錦繡也跟着伸出手，阮玉珠卻沒理會她，又走回到香案邊站了。褚錦繡滿臉尷尬，伸出去的手一時縮不回來。

阮夢枚點燃手中的三炷香，在靈牌前拜了拜，又低頭默默地不知道祈禱了什麼，然後將香插入香爐中，這才在靈前的蒲團上跪了下來。

褚錦繡說要替阮夢枚磕頭，可如今看阮夢枚虔誠莊嚴的樣子，一顆心彷彿都泡在了陳年老醋中，頭髮梢都浸滿了酸味兒，卻不得不隨着阮夢枚一同跪了。

阮夢枚在沈氏靈前一絲不苟地磕了頭，然後慢慢地站起身來，目光又落在阮玉珠的臉上。

阮玉珠沒說話，看着褚錦繡。

褚錦繡磕了一個頭，正要起身，見阮玉珠和阮夢枚同時看過來，心中一凜，咬牙又俯下身去，多磕了兩個頭。

「父親。」阮玉珠叫了一聲。

阮夢枚答應了。父女兩人見面，這是阮玉珠第一次喊他父親。這一聲父親，可是久違了。

褚錦繡低着頭，從地上站起身。

「玉珠，趕緊收拾了，跟我們回家去吧。」阮夢枚說道。

「我要帶着母親的靈牌。」

「好。」阮夢枚沒怎麼猶豫，就點了頭。

「請父親到正廳稍坐。」阮玉珠的目光似乎無意地往小佛堂後掃了一眼，一面說道。

這就是答應了。

阮夢枚鬆了一口氣。

等阮夢枚和褚錦繡帶着人走了，阮玉珠輕手輕腳地轉到香案後面。

山居簡陋，這小佛堂原本是夏季乘涼的敞廳，是沈氏和阮玉珠住進來之後，讓人改成了佛堂。因此，佛堂四壁單薄，住不得人。而佛堂後壁還保留了原來的卷棚圍廊，用做消夏看景。

四個少年此刻正在卷棚內避雨。他們看不見佛堂內的情景，卻將阮玉珠和阮侍郎、褚錦繡幾個人的話一字不漏都聽在了耳朵里。

幾個人本是存心來偷看阮玉珠的，如今人雖還沒看到，卻將阮家更為隱秘的秘辛聽了滿耳朵，真真是意料之外。就是不怕天不怕地的這一干少年人，也都吃驚不小，面面相覷。

阮侍郎的家底，這幾個人心中頗為有數。

阮家並非大族，然而據說很有些家底。阮夢枚兩榜進士出身，有才名且官聲不錯。至於阮侍郎能夠官居三品，且是在炙手可熱的吏部，還多虧有一個好岳家。

這個岳家，自然是褚氏的娘家。

褚錦繡的父親褚喬，字少儒，也是兩榜進士出身，曾經任太子少師，經歷過一番沉浮後重新起複，如今是左副都御史，受皇命巡撫陝西。

至於阮家本來貧窮，受髮妻沈氏資助才發跡，褚氏更是被沈氏買進阮府的，這些事，幾個少年還是第一次聽聞。

那個少女言之鑿鑿，難道確有其事？

四個少年默默地交換着視線，隨即其他三人的目光都落在紫衫少年的身上。

紫衫少年搖頭，雖然他母親與褚氏是表姐妹，且平日走的非常近，可這些事他也是第一次聽說，現在正一頭霧水。

三人卻並不放過他。以他家和阮家的關係，如今又要結親，不可能什麼都不知道。

紫衫少年無奈，不過是些內宅瑣事，他平時並不在這個上頭用心，現在拚命回想，也只能想到些細枝末節。

阮侍郎在褚氏之前，應該是有女人的。阮玉寶就是那個女人所生，這個最近才冒出來的阮玉珠也是。可那個女人並不是阮侍郎的髮妻，而是通房侍妾之流。

紫衫少年話音落地，另外三個少年又飛快地交換了一個眼色。

向嶸的語氣冷冷的：「阮夫人叫那個死去的女人姐姐。」如果沈氏不是阮夢枚的髮妻，以褚錦繡今時今日的地位，怎麼會有這樣的稱呼。

真相呼之欲出。

「怪不得阮玉寶是那麼個活寶。」劉豚翹起嘴角，眯起了眼睛。