木質的大門已經不知多久沒有打開，蟲蛀出的洞孔上透射著外面的光芒。
直到——
「這位先生，你可是找對人了！這棟房子可是我們這裡最宏偉的建築了！您買下它不管用來做什麼，都是穩賺不賠啊！別看它破舊，但只要好好裝修一下，升值個十倍百倍都不止啊！五十個金幣，你絕對虧不了！」
「十個金幣，你這房子從外表看都那麼破爛，裝修的預算可能比買下這棟房子還要多。我只出十個金幣。」
稚嫩聲音卻顯得有些冷漠，甚至有些意興闌珊。
「啊？十個金幣？不行不行不行，那也太少了！我還是帶你進去看看內部構造吧，一定物超所值——」
「十個金幣，不賣的話我就去買隔壁鎮子的房子了，人家可比你便宜了。」
「嗯……可是……十個金幣……四十個金幣怎麼樣？這可是我們鵜鶘鎮最大的房子了！方圓百里你都找不到這麼好的房子！」
稚嫩聲音顯得十分睏倦：「十五個金幣，一次性付清。而且如果這裡生活不錯的話我還可以介紹更多生意給你。不然，我現在就走。」
「哈哈，小哥，你真的很會談生意！好吧！那以後都是一個小鎮里的鄰居了，算我服了你了！」
伴隨着清脆的咔嚓聲響，緊閉的大門被緩緩拉開。
年輕人的雙手輕輕一推，陽光從門外傾瀉而入，灌滿了整個門堂，將那長久以來都失去活力的歲月喚醒，讓這小小世界裏充滿了最新鮮的空氣！
「咳咳咳咳……」
只可惜，這第一口新鮮空氣似乎並不怎麼友好。
艾羅捏著鼻子，剛剛跨入大門的腳步立刻就被逼了出來。他捂著自己腦袋上的帽子，免得因為自己咳嗽而掉下來。
等到這個房子裏面的霉味稍稍「友善」一點之後，艾羅才勉強地走了進去。
房子不錯——如果僅僅只是談論空間的話。
站在一樓的中間，艾羅簡略環視了一圈四周。
和外表一樣，這棟房子是那種很古老的木質房屋。牆上布滿了腐爛的木質，地板也都是坑坑窪窪，好幾個地方都有破洞。
這裡以前可能是一個酒館，布滿蛛網的木質酒吧櫃檯蒙上了一層厚厚的灰塵，角落裡東倒西歪地擺放著幾張椅子，伸手一提，整個椅子立刻噼里啪啦地散掉。這讓艾羅有些不敢再去碰那邊的木架和桌子，生怕稍稍一動，整棟房子都會就此散架。
「嘖，十五個金幣。」
艾羅摸了摸自己的口袋，裏面還有八十四個金幣和一些散錢。看着多，但他卻很知道這些錢意味着什麼。
隨着艾羅閑逛的腳步聲，灰塵隨之揚起，在陽光下打了個旋。當他的腳步在房間角落的一塊地板上落下之時，木板下空洞的聲音不由得勾起了艾羅的興趣。
他稍稍往後退了一步，稍稍掃開地板上的灰塵。一個帶有羽翼構造，但顯得破爛不堪的法陣浮現在艾羅的眼前。
「封印？嗯……看起來年代很久遠了吧？封印效果……啊，打開了。」
原本無縫連接的木板隨着艾羅的手輕輕一推，就形成了一個向下的空洞。艾羅在洞口稍稍等了一會兒，確認沒有什麼奇奇怪怪的東西衝出來之後，才大著膽子向下面張望過去。
雖然不懂魔法，但艾羅在學校可沒有少看那些公共魔法書籍。
的確有很多強力的封印是那些魔法師用來攻擊他人，關押魔物的，但也有些封印純粹是法師們用來當成一個保險柜的門鎖。這個房子如果真的持續了那麼長時間沒人打理，說不定這下面就藏着某個魔法師忘記帶走的寶藏也說不定呢？
一想到可能會有寶藏，艾羅立刻兩眼放光！
他捂著帽子，小心翼翼地沿着樓梯進入地下室。
「這裡是個廢棄的酒窖？嗯，不錯，以後可以用來當倉庫。」
地下室的空間差不多只有一樓一半大，抬頭看看，一樓破洞的幾個地方恰好沒有波及到這裡。幾根岩石製成的立柱熬過了歲月的痕跡，支撐著這個空間不至於塌陷。
艾羅眯着眼睛，只能看清靠近入口處的一些地方。但陽光似乎沒辦法充盈整個地下室，他皺了一下眉頭，轉身走向樓梯。想要看看樓上是不是還有蠟燭什麼的。
吱呀——
地下室的門，卻是輕輕地關上了。
艾羅楞了一下，他嘗試著伸手去推，可他卻驚訝地發現整個門板竟然推不動？
再試一下，可這扇剛剛看起來很容易就能夠打開的門板現在卻是如同一面牆一樣動都不動！
「呵。」
艾羅的嘴角翹起，遇到問題的時候保持微笑已經成了他的一種習慣。
也就在他鬆開手，思索著是不是應該把角落裏面的破酒桶拿來砸這個破門的時候……
「嗯？奇怪。」
黑暗中，一團光球卻是驟然亮起。
光球宛如有着生命一般在半空中晃動，緩緩來到艾羅身旁，繞着他轉了一圈。
看到這個光球的瞬間，艾羅的腦子卻是驟然炸開！他感到些許緊張，但嘴角的笑容卻顯得更燦爛了。
魔獸？！
所以，這個封印不是某個邋遢法師的門鎖，而是用來封印一個魔獸的封印陣嗎？！
「嗯？你在恐懼？但你，為什麼在笑？」
光球似乎能夠在黑暗中體會出艾羅的情緒，但是它的聲音聽起來卻顯得十分無趣，似乎對於眼前這個人類的興趣低到了極點。
「一個魔力親和幾乎為零，身體羸弱，也沒有什麼特殊種族天賦的人類？」
下一刻，光球身上的光芒開始自行擴散開來，照亮了整個地下室。也就是在這一刻，艾羅才真正看清了地下室的全貌，也看清了這個光球。
「所以，你為什麼還在笑？」
遇到問題的時候，就要笑。這已經成了艾羅過去人生中所濃縮出來的經驗。
問題越是嚴重，挫折越是強烈的時候，你就要笑的越是燦爛。
因為只有笑了，別人才不會知道你心裏究竟在想什麼。
只有笑，你才能找到解決問題的方法。
「你是……貓？」
出現在艾羅眼前的並不是那些出現在博物圖鑑上的恐怖魔獸，而是一隻外形類似貓，但顯得渾身光滑，略帶淡黃色，漂浮在半空，耳朵和尾巴顯得十分細長的……貓？
「你是什麼魔獸？我在學校的博物圖鑑上沒有——」
「別那麼多廢話，現在是我再問你，還沒到你提問題的時候。」
這隻貓顯得心情不怎麼好，語氣顯得懶洋洋，但大大的寶藍色眼睛卻十分仔細地觀察著艾羅。
如果是一般魔獸的話那也算了，可對於一隻被某種封印陣封印起來的魔獸一般人最好的做法就是順從，然後想辦法離開。
很幸運！艾羅就是傳說中的一般人。
貓環繞著艾羅飛舞了好幾圈，湊過鼻子上上下下地聞。它從艾羅的粗布上衣一直看到他的麻布褲腳，以及腳上那雙已經掉色但擦得很乾凈的大頭鞋，最後才懸浮在艾羅的面前。
「把帽子脫下來。」
「啊……啊？」
艾羅幾乎是條件反射性地抬起雙手捂住自己的帽子。
「我叫你把帽子脫下來，那麼好看的頭髮為什麼藏着掖着？脫不脫？還是說你想要反抗我？」
「……好吧，我脫。」
形勢比人強，艾羅可沒想到這才剛剛準備迎接新生活就遭遇這麼當頭一棒。他慢慢地摘下帽子，一頭略帶天然卷的靚麗金色長髮從帽檐滑落。
貓咪點了點頭，繼續說道：「你叫什麼名字？」
「艾……愛麗兒。」
「為什麼女扮男裝？」
「你叫什麼名字？貓咪？」
「我說過！現在是我問你，而不是你問我的時候！」
這隻貓看到艾羅再次向自己提問，不由得有些惱怒起來，它裂開嘴，露出尖牙，身上也隱隱約約散發出些許不詳的暗黑色光芒！
但，艾羅沒有魔法親和，所以這些光芒她感受不到。在面對這隻小貓咪的時候，過去的經歷與教育讓她只是尊重但並不謙卑——
「您知道了我的名字，但出於尊重，我總不能稱呼您為貓咪怪或是其他的什麼吧？而且據我所知，您似乎不是博物圖鑑上記載的魔獸，所以我應該用什麼方式來稱呼您呢？」
若是一個戰士或是魔法師面對它不膽怯，那麼它可以理解。但這麼一個普通人竟然也不怕自己？
不過，這個人類女孩對自己的態度倒是挺尊崇的。而且她不管怎麼看都是一個普通人，對自己根本不可能構成威脅。
「好吧，看在你還挺有禮貌的份上。你可以叫我娜帕。現在，回答我的問題，你幾歲了？為什麼要女扮男裝？」
艾羅深吸一口氣，讓自己的笑容變得無比親和說道：「娜帕先生，我今年十五，至於為什麼要女扮男裝嘛……是為了方便。」
「方便？」
艾羅點點頭：「我出生於藍灣帝國的首都，畢業於老滕樹學院的經濟系。出門旅行嘛……男性的身份總是會比女性的身份更方便。」
娜帕再次沖著艾羅上上下下打量了一遍，看起來這隻貓有些疑惑了：「藍灣帝國？老滕樹學院？喂，丫頭，你以為我真的被封印在這裡人事不知很好騙嗎？告訴你，風之精靈經常和我一起編寫樂譜，雨之精靈則和我唱誦遠方的詩歌。黑暗精靈在夜晚向我低吟將軍和戰爭的故事，哪怕是你腳底的大地精靈都會來告訴我國家的興衰和交替。」
「你這丫頭，從頭到尾看起來就是一副農民的樣子，你告訴我你是畢業於藍灣帝國的老滕樹學院？那學校我雖然只是從精靈的耳中聽說過，但卻絕對不是你這種貧民窟的小丫頭能上得起，並且順利畢業的吧？」
面對質疑，艾羅的神情卻顯得十分淡然，她點了點頭：「你說的沒錯，娜帕。」
「但我要說，我的確畢業於老滕樹學院。而且，應該就是你從自然精靈那邊聽說過的，藍灣帝國的老滕樹學院。」
艾羅顯得很淡然，她抬起手捋起頭髮，再次好好地塞進帽子，戴好，重新恢復成一個年輕小哥的模樣。隨即環顧了一圈地下室，確認這裡再也沒有什麼其他奇奇怪怪的魔獸。
「呵呵，我還真的不相信。」
娜帕倒是直接表明了自己的態度，它懸浮在半空抱着雙臂，擺出一副躺着的模樣，帶著些許慵懶的神情說道——
「不過，既然你願意吹，那我也願意聽。畢業於老滕樹學院的小姑娘喲，你為什麼會跑到這麼個鳥不拉屎的地方來？」
艾羅在那些陳舊的酒架和木桶間翻看，聽到這句話後回過頭來樂呵呵地沖著娜帕：「哦，你承認你這地方鳥不拉屎啦？虧我剛才還有些慌張你是什麼可怕的魔獸。」
比起艾羅的言談，娜帕則是越發顯得意興闌珊，似乎艾羅並不是自己看中的人選，但自己現在偏偏因此醒了過來而有些惆悵加無奈：「別翻了，那個魔法陣是我用來自我封印用的。」
「空寶箱比寶箱怪還要讓人失望。」
艾羅拍了拍手，擦了擦臉頰上的灰塵重新走了回來。他看看娜帕這幅神情，再看看地下室的木門，想了想後走過去伸手一推……
這次，倒是很順利地推開了。
「我是個孤兒，從小生活的就很辛苦，很多問題的根源其實都來源於『窮』，很多問題的解決方式其實就是如何變得『不窮』。」
出了地下室，艾羅沿着破爛腐朽的樓梯上了二樓。這裡倒是分割成了一個個的房間，只不過全都破爛不堪，散發著發霉的味道。看起來這座酒吧以前還充當旅店的功能吧？
艾羅開始撩起袖子打掃這個看起來破舊不堪的房屋。他熟門熟路地走到門外，搬進自己的行李，拿出圍裙戴好，開始整理這裡的蜘蛛網和浮塵。
「所以，在我有機會進入老滕樹學院的時候，我毫不猶豫地選擇了那個看起來應該可以帶給我許多財富的學院派系——經濟學派系。」
娜帕同樣飄了過來，飛揚起來的灰塵似乎無法沾染在它那漂亮的淡金色皮毛上。看着正在忙碌的艾羅，這隻懶貓呵呵了一聲：「老滕樹學院最著名的就是戰術學派系，光是這個派系下面就有着數不清的分支。除