向文讀小學二年級時去世的，向文的爺爺則是在向文的爸爸「下放」回家那年去世的。

這當兒，屋裡又陸陸續續地來了幾位老人，其中一位老人憤憤地說：「真他娘的出奇，不曉得今天晚上公社電影院放一部么事好看的電影，把一些勞力都早早地誘跑了，只剩下我們幾個老東西在家守門、帶孩子。」

「天啦！么辦呢？」程鳳蓮急得六神無主。

這時，向小英果斷地發話了：「文兒，你現在就和姐姐一起做個伴，趕快去把細廟灣的方醫生請來，她肯定在家。」

方醫生名叫方月娥，是虎山大隊的赤腳醫生，年齡比程鳳蓮稍大一點，但要比范春英小七八歲，家住三小隊細廟灣，離崗上灣約五里路。這些年來，虎山大隊有人小病小疼就找她診，往往也是藥到病除。

聽罷二姑媽的話，向文便順手抄起家中用了多年的一隻生了銹的鐵殼手電筒，和姐姐一道飛快地跑出了門。

外面的小雨早已停了，地面也沒有積水，只是稍稍有點濕潤。姐弟倆一前一後很快趕到了細廟灣。方月娥平時就對向錦山的病情有所了解，聽說老毛病又犯了，便迅速帶上幾支葡萄糖針劑，挎起藥箱就隨姐弟倆趕路。

「方嬸，辛苦您了！」姐弟倆異口同聲地說。

「應該的。」方月娥說。

方月娥趕來後，卧室里已點燃了煤油燈。在昏暗的燈光下，坐在靠板椅上的向錦山，情緒已經完全失控，呼吸急促，臉色異常難看。方月娥來不及喝一口水，敲開一支大號葡萄糖針劑，快速取出針筒汲葡萄糖液，然後消毒、注射。可是，儘管針頭已經扎進了向錦山的靜脈，但推了數次怎麼也注不進葡萄糖液。方月娥預感大事不妙，雙手也開始發抖了。

「月娥，打不進去，就從嘴裏喂吧！」向小英立馬建議道。

方月娥已經無計可施，聽罷此話，旋即敲開了兩支大號葡萄糖針劑，將葡萄糖液倒在一隻茶缸里，準備往向錦山的嘴裏喂。誰知，就在這當兒，向錦山痛苦地掙扎了幾下後便停止了呼吸。

「爸爸——」

「錦山——」

「哥哥——」

親人們哭成一團。

突然，卧室門角落裡裝有半瓶柴油的玻璃瓶「蹦」的一聲炸碎了。在場的幾個老人嚇得目瞪口呆，紛紛嘆息道：五哥已經走了……錦山已經走了……他走得好不甘心……

是啊！向錦山實在是捨不得過早地離開這個世界。在這個世界裏，有他未成年的四個孩子、不滿四十歲的妻子，還有與他朝夕相處的一群小學生……

向錦山從發病到去世，大約個把鐘頭，令人始料不及。一家人哭得死去活來，六神無主。沒辦法，向錦山的後事就由親房叔伯的人幫忙料理。由於沒有錢買棺木，向文的四叔向錦華當即拍板，將「五哥」的遺體火化。

向錦山去世的消息傳到白雲公社後，公社分管領導急忙召集公社教育組、民政辦和肖石沖管理區的相關負責人商討他的後事。考慮到向校長是白雲公社第一個實行火葬的逝者，家庭生活又特別困難，最後決定火葬的一切費用由民政辦解決。

第二天大清早，等范春英趕回來看了向錦山最後一眼後，向錦山的遺體就被抬上了公社派來的手扶拖拉機，由向錦華護送到一百四十里外的縣城火葬廠去火化。由於路途較遠，加之手扶拖拉機速度又慢，因此直到次日正午才將骨灰運送到家。

因為實行火葬，所以葬禮非常隆重。白雲公社和肖石沖管理區都來了領導，公社教育組的全體同志、虎山大隊民辦小學的全體師生，還有不少的鄰里鄉親都自發地趕來參加追悼會。

追悼會由虎山大隊民辦小學副校長楊良主持，他用顫抖的雙手拿着悼詞，用顫抖的聲音一字一頓地念着：向錦山校長是虎山大隊民辦小學的創始人……他一心撲在教育事業上，把畢生的精力奉獻給了教育事業……多年來，一直帶病堅持工作，直到去世的當天還在學校上課……

向錦山的事迹感動了所有參加追悼會的人。說來也巧，此時的天空又突然飄起了淅淅瀝瀝的小雨，更增添了悲傷的氛圍。

程鳳蓮早已神經錯亂，她時不時乘人不備，揭開骨灰盒，伸手就從裏面抓骨灰往嘴裏塞，鄰里鄉親上前一勸，她即刻又昏倒在地。這可嚇壞了方月娥，她連忙招呼鄉親們：「快把鳳蓮抬進屋。」然後，迅速打針搶救。

范春英和向小英姐妹倆也早已哭得像個淚人兒，癱坐在冰涼濕透的地面上拉都拉不起來。向文和姐妹弟圍在安放骨灰盒的大桌子旁，一邊用手撫摸着骨灰盒，一邊嚎啕痛哭。

哎！月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福……人死不能復生……今後的日子還長得很，你們要振作起來，好好生活……鄰里鄉親紛紛上前勸慰。

在一陣陣震耳欲聾的鞭炮聲中，向文懷抱骨灰盒，與姐妹弟一起將爸爸的骨灰送上了向家的祖墳山。