精神世界當中的魔法齒輪再一次開始了轉動，他的右手微微抬起，對準了聲音傳來的方向，那唯一一個銘刻在他身體當中的魔法已是蓄勢待發。
「你在這裡做什麼？」
一個突兀的聲音打破了這可怕的僵局，在那聲音響起的瞬間，修格聽見商店當中傳來了一連串的騷動，那隱藏在黑暗當中的事物就像是感受到了威脅的獸類一樣，竟是在瞬息之間遠離了牆壁，重新縮回了黑暗當中。
修格轉過頭，於是他看見了一個舉着魔法提燈的身影。
在昏暗的光線里，柔順典雅的法委會長袍貼身而下，將身體的線條襯得異常清晰。
「女士……我，我聽見這裏面好像有聲音，或許是有竊賊？」
修格的膚色本就蒼白，剛剛洗臉留下的水珠也仍在他的臉上掛着，原本準備釋放魔法的右手順勢指向了那發出聲響的店鋪，現在的他看起來就像是一個積極舉報異常情況的優秀市民。
那身影走了過來，漸漸舉高的魔法提燈照出了一張精緻但卻異常冷冽的面孔。
在這一刻，修格又一次地感受到了那股如同針扎一般的寒意，就彷彿有無數雙眼睛正在窺視着自己一般。
「嗯，是你？」
淡漠的目光掃過了修格蒼白的面孔，或許是因為面前青年此時顯得有些狼狽，又或許是因為修格的衣物上散發著酒氣，女法師並未繼續上前，而是在數步開外站定，她將魔法提燈掛在了腰間，隨後握住了一本封面上有着繁複圖案的法術書。
用結晶礦雕刻而成的精緻徽章從那書本上垂落下來，修格匆匆一瞥，只看見那徽章上似乎描繪着一面泛着層層漣漪的湖泊。
顯然，站在修格面前的，是一位年輕，且非常出色的「湖泊級」施法者。
從各個方面來說，都很出色。
「我聽那些人聊起過你，呵，恩斯特先生，是么？」
話語之間，女法師那淡漠的目光當中帶上了幾分審視，她上上下下仔細地打量了一遍修格，從他的頭髮，到衣物，再到他隨身攜帶的那些文稿，沒有放過任何一點細節。
隨後，她便轉向了一旁的商店：「行了，這裡沒有你的事了……請回去休息吧恩斯特先生，或許明天會有我的同僚上門拜訪向您詢問一些事情，不必緊張，尋常流程而已。」
「好……好的，我明白了，那麼也請你多小心，女士。」
修格微微垂下頭：「這裏面的聲響很奇怪，聽起來不像是商店主人養在店裡的狗……」
「嗯。」
對於修格的善意提醒，女法師似乎並不怎麼在意，她輕輕地晃了一下頭，示意修格趕緊離去，隨後便走到了那堵牆壁前，微微抬起了手中的法術書。
儘管修格很想看一下，能夠被視為法委會中堅力量的湖泊級法師施法時的模樣，但理智還是讓他在此刻選擇了退避，於是他快速轉身，邁着有些錯亂的腳步離開了這條略顯狹窄的「斯莫爾夫人」商店街。
那股施加在他背脊上的冰冷感持續了很久，直到修格已經看見了那棟熟悉的老宅，這種異樣的感覺才緩緩消失。
就如同白天那樣，修格在進入老宅之後，將庭院與房門和窗戶盡數鎖死，除卻同樣擁有鑰匙的普特林，並不會有其他人能夠進來。
卧室的大門仍舊躺在走廊上，修格廢了很大的力氣，將它拖到了雜物間，短時間之內，他只能使用帘子來取代房門了。
在更換衣物與床單的過程中，在回家路上看見、聽見的一切不斷地在修格的腦內浮現，他並不想當一個陰謀論者，然而靶子已經被固定在那裡，這並不會因為他的個人意願而發生半分改變。
「城內一定發生了一些什麼，能夠讓那些懶惰的警員們在深夜行動，甚至還出現了兩名湖泊級以上的施法者，這足以說明事情的嚴重性。」
在打理好了一切後，修格拖着疲憊的身軀躺到了床上，之前用來裝那二十枚銀幣的小木箱就放在一旁，它已經變得空蕩蕩了，這種切實的變化時刻在提醒着修格，他正處於一個能夠以無形力量影響物質的奇妙世界當中。
「或許我應該在夢境的世界裏多逛逛，我對其中的秘密仍舊一無所知，或許我還可以在那裡找到一些更加廉價的『兌換』條件，現如今，任何一點新的發現與提升對我來說都很重要。」
抱着這樣的想法，修格很快變清空了自己的思緒，他關閉了卧室的魔法燈，讓自己又一次地陷入了黑暗的懷抱當中。
……
布滿了過往痕迹的辦公室又一次出現在了修格的面前。
他坐在那個屬於自己的「工位」上，目光掃過了那個自己使用二十枚銀幣打開的抽屜，在做了一個深呼吸後，他便站了起來，沿着那自己既熟悉又陌生的長廊「巡視」起來。
伴隨着他的靠近，那些封鎖着各種設備、傢具以及容器的黑色文字不斷顯現又不斷消逝，於是一個又一個苛刻且奇葩的條件展示在了修格的面前。
他一邊端詳着這些條件，一邊開始在自己的腦內將它們分類。
「看起來，這裡的條件大致可以分為三類……」
「第一種是較為基礎的物質類型，這些條件里包含了較為具體的貨幣或收藏品要求，譬如具體數量的金幣，成套的飾品，或是一定數量的某種寶石。這其中的價值波動非常誇張，從數十枚金幣到上百顆頂級結晶礦不等，不過事實上，這已經是最好達成的目標類型了。」
「第二種則更加偏向於成就與身份，雖然這裡的條件大多也是以具體的事物提出的，但都是類似於某某爵位的證明，或是能夠代表特定社會地位的標誌物，譬如法師等級的證明徽章以及由王國直接下發給貴族們的，用於證明身份的藏品。」
「而第三種……」
修格在一台「飲水機」前停了下來，他的表情變得有些奇怪，因為那封鎖着飲水機的黑色迷霧構成了一個有些奇葩的條件。
「腐垢飛龍的體液？這東西放飲水機里……你認真的？」