亂雲衰草帶斜陽，黃沙散漫風蕭索；孤村無人空戰火，腥風折草戰壕踏。
又有詩云，白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。
由於戰亂，周富貴等人的南下之路，是異常艱難，土地荒蕪，農田荒廢，百業凋敝，一眼望去，皆是荒野，荒野之上雜草叢生，雜草之中甚至能見到白森森的骨頭及一些用具、衣物等，一片凄涼的景象，越往南去，越是如此。
周富貴等人過了彭城之後，走了兩百多里地了，居然未見到一個人影，不禁令人心戚戚然，不禁觸目驚心，甚至還有些心慌。
曾經繁華的中原各地，由於戰亂，成為了一個個廢墟。
中原的黎明百姓或死或逃，十不存一。
「這該死的雨，簡直是下個沒完沒了了。」
所謂屋漏偏逢連夜雨，周富貴所在的果敢營走了一整天了，根本找不到紮營之地，天下還不停的下着綿綿秋雨，雨不大，淅淅瀝瀝的，但令人心煩意亂，且感到疲憊不堪。
一名果敢營的燕軍將領拚命抽打這陷入泥地的戰馬，邊抽邊咒罵道。
「南面多雨，難道不知嗎？少見多怪的。」營將慕容騰戈呵斥了這名將領一句後，望着霧蒙蒙的前方，問向左右道：「為何時辰了？」
「慕容部大．．．」果敢營一名名叫瑪格昂羅的副將催馬走到慕容騰戈的身邊說道：「寅時已過，軍中早已疲憊不堪，需速速尋地紮營了。」
寅時是白晝，但天空是霧蒙蒙的，慕容騰戈點點頭後喃喃自語道：「可去何處紮營啊？」
但凡紮營，除了城鎮之外，最好是有山有水有樹林，如此就可以依山據守，防止敵軍偷襲；有水就有水源，即能解渴，也能避免敵軍斷了水道，從而引起軍中恐慌；有樹林，或為了遮陽或為了遮雨，還可以伐木生火，埋鍋造飯等等。
水流通暢的地方，甚至都防止瘟疫的傳播。
大爭之世，戰亂頻繁，瘟疫也就隨之肆虐，戰亂與瘟疫這兩個難兄難弟，總是相生相伴的。
可現在果敢營所在的曠野上是前不着村後不着店的，鬼影子都看不見一個，既無山也無水無樹林，因此慕容騰戈犯了難。
「王通事何在？」慕容騰戈想了想後問道。
左右聞言就將軍中通事加嚮導王通事叫了過來。
「附近可有紮營之地？」慕容騰戈隨即問道。
「有，有兩處可紮營。」王通事答道：「此地距離下邳還有三十餘里，下邳附近也有鄉鎮，可安營紮寨。」
「還有三十餘里地？」慕容騰戈聞言皺眉道。
「走不了那麼遠了。」副將瑪格昂羅搖頭道。
此時果敢營早已是疲憊不堪了，是人馬俱疲，一些人、馬已經累得口吐白沫了，不要說再趕三十餘里地了，就連數里地都走不動了。
「還有何處可以紮營？」慕容騰戈點頭又問道。
「馬躍河，距離此地不足五里。」王通事聞言答道：「不過．．．」
「不過什麼？有何話直言便是，何必吞吞吐吐的？」慕容騰戈不悅的說道。
「馬躍河附近樹林茂密，小的害怕有南人埋伏。」王通事答道。
此地雖距離夏、燕對峙的戰線還有段距離，但過了彭城之後，夏的義軍活動頻繁，夏軍甚至派出了小股軍隊，以襲擾燕軍後路，以襲擾燕軍糧道。
「嗯，知道了，下去吧。」慕容騰戈點頭道。
王通事下去後，慕容騰戈將詢問的目光投向麾下將領，可眾將卻是七嘴八舌的，沒有一個能夠提出良策。
慕容騰戈也是犯了難，猶豫不決的。
下邳雖距離較遠，但道路基本寬闊平坦，視野也開闊，夏軍不易設下埋伏，而馬躍河距離較近，但樹林較多，是否有埋伏，就比較難說了。
慕容騰戈猶豫良久，也拿不定主意，到底走哪條路，去哪裡安營紮寨。
慕容騰戈雖頗有見識，御下也較寬厚，同時還頗有武力，就是領兵有些優柔寡斷的。
「部大．．．」副將瑪格昂羅建言道：「兒郎們實在是走不動了，不如就去馬躍河吧，至於南人埋伏，大可不必過於擔心了。」
「此話怎講？」慕容騰戈問道。
「南朝重兵集於兩淮、大江沿線等地。」瑪格昂羅答道：「此地就算有南朝軍，也是零星人馬，而我部身後還有龍騎、熊勇兩營，共有六千餘人馬，如此又何懼南朝些許散兵游勇？」
果敢、龍