本可大年後集中，然戰事緊急，數支鮮卑騎兵從小道入塞，州郡發佈提起集結的命令。
正月初四，日未出，天尤黑。劉備騎上張虎借的棗紅馬，馬上放著行囊，背上雙曲弓，外衣之內穿上皮甲，與王伯等同裏之人，前去鄉亭報道。
皮甲是張虎以前服役時留存的，也說是借給劉備。口中說借，心中也沒想會還。皮甲大了很多，皮很厚、很硬，耿氏很花幾天時間修改，原本粗糙的手上更是增加了很多傷痕和血泡。令劉備心裏既暖暖的，又頗有愧疚。
相比於之下，裏中其他人可就寒顫多了，個個面露菜色、臉色愁苦，沒一人有馬，衣服穿得也不夠厚實，在寒風中瑟瑟發抖，有一人背着獵弓，一人背着斧頭，一人帶著把菜刀。
只有王伯稍好一些，身背長弓、腰挎拍髀，背後背着漁網和一個袋子。拍髀是長約一兩尺（20多到40多厘米）的短刀，一般掛在大腿外側，與其說是近身格鬥用的短刀，不如說是切割食物等用的匕首。
劉備曾問過王伯為何帶上漁網，王伯嘿嘿地笑了，只說用處大了。
親戚鄰裏們，一直送到到大樹鄉亭部。天剛蒙蒙亮，火把高高燃，已經有十幾個壯丁，數十個鄉親在此等候，好些人都帶著馬匹、兵器。
王伯是老服役的人啦，帶著劉備跟熟悉的人打招呼，有好幾個漢子見玄德年幼，表示會多加照顧。畢竟在家靠親戚鄰裏，出門靠朋友老鄉。
大樹鄉有秩劉子敬和亭長讓手下敲響了鑼鼓，裏長們指導壯丁站好隊，清點了人數，便北上前往涿縣。在交通和通訊條件相當落後的漢代，沒有鄉亭的長官的帶領，不用說按時到達，不走錯路都不容易。一些遙遠的鄉、亭，上到鄉有秩，亭長，下到書佐、亭卒往往全體出動，防備役卒逃亡。
近涿郡而不入，北門外有一個大大的軍營。鄉、亭送到此處，辦了交接終於可以安心回去。從這之後士卒發生逃亡，就與鄉、亭無關，由部隊長官處置，戰時可以軍法從事。
劉子敬臉色複雜地回頭看了看劉備，雖然是他同意將這侄兒列入服役名單，可沒想到服役來得這麽快，來得如迅雷不及掩耳，戰爭中刀劍無眼，畢竟是親叔侄，雖互相看不順眼，也沒到置對方於死地的地步。
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涿郡北門大營，涿郡所有戍邊部隊，在此處集結，經過整編，領取裝備，物資後，前往邊疆。
東漢軍之軍制，5人為伍設伍長，10人為什設什長，50人為隊設隊帥，100人一屯設屯長，500人一曲設軍侯（不叫曲長）。
其上為司馬、別部司馬、軍司馬、長史，率領少為數百、多達數千人。軍侯、各種司馬、長史已經是中級武官了。
再上為都尉、校尉，秩1000石、比2000石。率領數千人。一個校尉、都尉率領的隊伍，叫「部」。例如中央的北軍五部校尉，屯騎、步兵、越騎、長水、射聲，西園八校尉；例如邊疆的護烏桓校尉、護羌校尉；例如地方屯兵，黃河濟水間的黎陽營校尉，鎮守關中、陵園的京兆虎牙都尉。
再上就是中郎將，最上為各種將軍，2000石及以上，乃是大漢的最高級武官。
漢代實行強幹弱枝的軍事方針，除了司隸、洛陽常備兵數萬之外，各地常備軍相當少。例如護烏桓校尉，只