臘月二十六，早晨，博士盧植歸鄉之日。
「咦，人呢，怎麽沒人。難道都在睡懶覺？」劉德全神清氣爽地走出房間，「陳嬸，蓉娘呢，還沒起床嗎？」
「她早走了！能拿得起兵器的人，都走了，救人去了！」
「什麽，蓉娘和王伯趕去救人了！什麽時候走的？」
「半個時辰前。」
劉德全愣住了，猛地一拍大腿，不知道說什麽好。蓉娘和族裏那些人，怎麽是一群強盜的對手：「已經丟了五個，不能再讓他們受險了。不行，我要去救他們。」
劉母耿氏端著粟米粥和餅子過來：「德全，吃早飯了。」
「阿母，他們都去救援人了，您怎麽不叫醒我？」
耿氏沉低着頭：「德全，阿母就你一個孩子，你是阿母生活下去唯一的理由和動力。算阿母求你，不要去赴約，行麽？」
淚水，順著耿氏潔白的面容落下，如同珍珠，任哪個男人看見了不心疼？
「阿母，我有智慧在腦中，這就是強盜們不殺我的理由。被抓的人只是籌碼，強盜們要的是活生生的我，您放心，不會有事的。」
「不去好不好？為別人冒生命之險，不值得！」
「阿母，不行的，不能不管他們。我是個男子漢，孟子說，有些事情明知不可為，卻定要為之。」
耿氏抹了抹眼淚：「當初你父親也是這樣說的，也是阿母給收拾的行囊。很多日之後，是抬回來的，早沒了氣息。八尺高的漢子，那麽俊，那麽壯，就沒了。」
。。。
告別了阿母，正撞見劉德然。
「七兄，準備好了麽，今天可是大日子，兄弟們的前途，全看你的啦！」
劉德然抹了抹淚：「九弟，為兄恐怕去不成了。」
「七兄你說什麽？」
「蓉娘帶著一群人救人去了，她大哥把她託付給我，我放心不下她。」
「七兄開玩笑吧。先去見了盧公，再回來好嗎？」
「恐怕不行，回頭怕是蓉娘已成了一具冷冰冰的屍體！」
「一個女人，就那麽重要麽？做了盧公的弟子，日後當了大官，什麽樣的女人沒有？」
「你說什麽呢，我跟蓉娘是清清白白的。他哥對我有恩，所以才照顧她的。」
劉德然確實與劉德全偶爾有些矛盾，但他現在想來不過是小孩子的打架鬥毆，是兩人幼年不懂事的明證。其實兩人同年，一起長大，劉德然心中早就冰釋前嫌，心中剩下的，都是兄弟之情。
他死死拉住兄長的衣服：「七兄，做弟弟的求你了，盧公今天就能到大樹亭，千載難逢的機會。為了個女人，為了個承諾，你這麽做不值得啊！」劉德然跟着父親做了多年呢的生意，習慣於用金錢、數字來衡量大部分人、物，雖然商人重信諾，但生命高於一切，他實在沒法理解七兄的決心。
劉德全：「不能不去，夏侯博對我有恩，雖千萬人吾往矣！」
劉德然：「七兄，你瘋了麽？不要命了嗎？你就不想想嬸子，沒了你，她孤孤伶仃一個人，怎麽活得下去？」
「我是瘋了，因為我還年輕，血是熱的！我怕某一天老了，再也做不出這樣瘋狂的事情。」劉德全轉過身子，在別人看不到的角度，偷偷擦了擦眼淚，