太后凝望皇后匆忙而去的背影，沒由來深深嘆口氣，整個人透出一股無力感。

沈清禾默默站立在一邊，整個慈安殿漸漸安靜下來，只聽得外間宮女疾步走過廊下，發出的細微響聲，悉悉索索的，卻又聽不真切。

「哀家真不知道，當初選了皇后進宮，是好還是壞。」窗外暖黃色陽光透過窗骨照射在太后華髮之上，連帶着那柄金釵也散發出異樣光芒。

太后忽然重重嘆氣：「帝後大婚也兩年了，可皇后仍然不能佔據其夫君的心，這對一個深宮中的女人來說，是一件壞事，哪怕她是皇后！哎，當初就應該在家族中多挑選挑選，而不是匆匆選了哀家哥哥最小的女兒。皇后性子太驕矜了，聖上沒多大性子去哄人。她這樣，遲早要吃虧。」

這些話，太后理應不會和沈清禾訴說，但太后先前的貼身女官也因太后心善，被放出宮去，頤養天年，所以如今，慈安殿內能和太后講上話的也就沈清禾一個了。

偌大的宮殿之中，一呆就是一輩子，宮女尚且到了年紀還能出宮，而妃嬪卻是生死都要被困鎖在這四方天里，沈清禾能理解太后想要傾訴的心，可她也得時刻謹記，自己的身份，該說什麼話，不該說什麼話，什麼樣的話可說，什麼樣的話不可說。

皇后是太后親侄女，太后說得，卻容不得她們置喙。

「太后，皇后娘娘方過了及笄之年，就與聖上大婚，按照民間說法，才過了豆蔻年華的姑娘，世事上總歸還需您教導些。要奴婢說，皇后娘娘是世家女子出身，樣貌、才情，是樣樣不缺的，還得您親自教導。您何必杞人憂天。」沈清禾緩步上前，瞭一眼門口守着的忍冬。

誰不愛聽好聽的話，誠如太后已然是後宮第一人，還是被沈清禾三言兩語說得露出笑顏：「你慣會說些好聽的讓哀家開心，也難怪沉庵費心費力的教你，讓你做到宮令女官的位置。」

「王姑姑對奴婢的教導，奴婢一輩子記在心裏，才能真正服侍好太后。」沈清禾低首：「奴婢對王姑姑心存感激。」

「對咯，宮裡人，就該時時心存感激，否則，失了良心，那就不能辦了。」太后眼眸含笑，但笑意明顯不達眼底：「可有些人，就是做不到啊。」

太后在說誰？

沈清禾不得而知，可她方才幾句話，也算得上心裏話，如若不是這樣，這吃人不眨眼的深宮，她行差踏錯間，不知死幾回了。

沈清禾扶着太后走向膳桌，忍冬已經將午膳悉數放了上來，為配合太后這一段時日的食素規矩，一切菜式全都以清淡為主，見不得葷腥。

沈清禾瞄一眼桌上幾道菜，穩穩放下心來，夾了豆腐皮包子到太后碗中。豆腐皮包子，顧名思義，是用豆腐皮包裹了一些木耳、青菜、香菇等餡料，加上油、鹽、薑絲蒸成，主打一個鮮字。

太后淺嘗一口，覺得味道不錯，正想說話，殿外忽而傳來唱和聲：「聖上到。」

「怎麼這個時辰過來了。」太后訝然，眼瞧着蕭祈大跨步進了內殿，身後跟着的一溜煙兒人全都守在了門外。

沈清禾蹙眉，帶着殿內宮女屈膝行禮：「奴婢給聖上請安，聖上萬安。」

「起來吧。」蕭祈隨意一揮手，自