冷月高懸，淺薄的灰藍光暈籠罩在山林之間，也許是霧霾快要凝成冬日暴雨的一種先兆，但郊狼低鳴，樹梢旁陰風徹骨，無人知道靴底踏過的泥土之下，潛藏了多少幽魂。
臨時作戰會議開完，沈如松走出平房，在外頭空地上，飽餐休憩過的戰士們在分享著香煙和硬糖，閑聊間等待整裝命令。
老獵兵們都已是資深軍士，雖然不是許國峰那樣晉陞到軍士長，但對於普通士兵來說，仍是權威前輩。三個戰鬥小組以一名獵兵軍士帶頭，用戰備保險庫里的軍械來重裝化。
工兵們脫下了白天用的填充防獸墊，在寒風中脫到一層貼身內衣，然後在同伴的幫助下，一件件地披掛重型水冷護甲。
先是連體衣，否則水冷護甲中大量的零件在劇烈運動里，會嚴重擠壓摩擦皮膚。隨後是水冷組件。沉甸甸的水冷背心粘附到胸背與四肢各處。
這種水冷背心並非拿來防護。在極其厚重、以高密度韌性纖維製成的防爆護甲真正套上人體時，僅僅從外人目光來看，就像是裹上了三四床棉被，不透氣而且憋汗。稍微動動就會悶熱無比，故而必須用水冷背心來循環降溫散熱。
重型化的戰鬥工兵完全看不見自己的腳尖，彎腰也不容易，穿戴脫卸都需要隊友幫助。
戴上黑色頭罩，安上三級防護標準的電焊盔，在盔耳處的預留槽塞進通訊器，放下玻璃鋼面甲。胸掛依次置入了震撼彈、殺傷彈、誘餌彈、四個十發彈匣以及急救小包，腰間的工具袋一應小零件不再贅述，但邊緣磨得無比鋒利的摺疊鏟可是連護套都懶得帶了，所以不少人腿邊沒放匕首，而是一支手槍，哪怕是靴筒里也見縫插針搞了支短軍刺。
這樣武裝到牙齒的重型武備只有虎背熊腰的幾個男兵才承擔得起，而他們也是隊伍的核心戰力！
沈如松依次檢查過他們的裝備系帶鬆緊，調節過水冷泵機功率，捶過這四個兵的胸膛，這四個人：鄧豐、謝國榮、武吾飛、邱鐵軍，都是最光榮的志願兵。
他們四個的經歷與沈如松類似，在地下城中接受了十二年義務教育，十二歲時通過少年志願兵考核，每月中有一周時間用以軍訓，成年後接受六個月的完整新兵訓練，服役待遇是義務兵的雙倍，因而，更敢戰，更想戰！
「你們四個是咱們班的臉面，不許給老子丟臉，干好了，回去老子請喝酒！」
「喝花酒不啦班長？」
「就你小子多嘴。」沈如松笑着踢了一腳矮胖個的鄧豐。
而其他六個義務兵，則受訓時間更短，少年時也沒有獲得地下城的額外資源傾斜，體格弱一些，但背負炸藥、中近程提供支援是絕對足夠的。
沈如松抱着電焊頭盔，訓令著這六個人，讓他們聽從各自戰鬥小組的指令，共進退！共生死！在開鑿鑽孔，安放炸藥時務必精細。
眼見自己不能拔頭陣，先排榮譽和好裝備都被人分走了，這六個人里不免眼睛噴火，在十八九歲的年紀，無論是誰，無論男女，可見不得這麼明顯的分強弱，一個個梗著脖子有點不服。
「報告！請求講話！」
「允許！」
劉子旭一步踏出，出列大聲道：「班長，請求打頭陣！」
前兩天犯了錯憋了勁，楊天也跟着出列如此吼道。
「不準！這次戰鬥，是三個部分一個整體，要有紀律性！」
沈如松頓了頓，瞥了眼不遠處快要整備完的步兵，說道：「我不厚此薄彼，我一碗水端平了沒有，你們平常看得見，戰鬥，強者當先！」
說罷，沈如松大聲道：「全體都有，各自歸隊！」
「是！」
戰鬥工兵們提步跑遠，這會兒沈如松便有空給自己整裝了。
比起水冷護甲的繁瑣流程，「鳳凰」單兵外骨骼的配裝就輕鬆得多。
外骨骼簡單來說，是一副按照人體骨架設立出的「鐵架子」。戰前設計初衷之一是給搭乘步戰車、裝甲車的機械化步兵在下車、載具遭到損壞的情況下，提供具有伴隨坦克奔襲的裝備。
另一個初衷非常簡單，方便步兵搬炮彈。
故而結合這兩點，外骨骼的最大特點就是機動！出力！，換言之，速度！力量！
解除外骨骼的剛性約束，將它鬆弛開。再打開支撐護箍，在手腳、胸腹處共有九個綁縛帶。外骨骼除了後心處是整體鍛造的核心動力包，其餘都是類似載具懸掛系統的液壓桿。在這樣的裸配裝狀態下，看起來就是人的身體各處有鋼條捆住，然後背了個鐵背包。
動力包啟動