大病初癒，林初宜的身子還是虛的。回到房間後，只簡單用了幾口清粥，人便乏得不成。林初宜正想上榻上再歇會兒，外頭傳來了稚嫩的聲音。

「阿姐。」是她的弟弟，林蔚之。

穀雨將人領了進來，重生後再次見到林蔚之，林初宜眼眸微紅，鼻中酸酸的。林蔚之比她小七歲，現下本該是在學塾念書的年紀。可嫡母暗中不許，這事兒便擱置了。

九歲的小人兒，身上穿着舊的發灰的衣衫。旁人家九歲的孩子，正是嘴壯能吃的年紀，而自家弟瘦弱得好似一根豆芽菜，風若吹大點便要倒了。

「阿姐，你可好些了？」

林蔚之半跪在床榻邊，眼中似有水汽。看着弟弟與娘親極為相似的眉眼，林初宜愛憐地摸了摸林蔚之的頭，輕聲回道，

「好多了。」

「阿姐，你莫要拿自己的身子賭氣。這回你整整高燒了三日，我…我還以為以後再也沒有阿姐了…」

說著，林蔚之的眼淚奪眶而出，小小的孩子面上帶着幾分隱忍，即便是哭了也強忍着不發出聲音，着實惹人疼惜。

林初宜握住自家弟弟的手，「阿弟乖，我已經與父親說了，待過幾日你便可去書院讀書了。」

「當真？」

林蔚之的眸子中迸發出了光彩，但頃刻間又黯淡下去。「阿姐，你可是答應了父親要入宮？」

「如若我去書院，你便要入宮，那我寧願不讀書了。」林蔚之神情篤定，連連搖頭。「在這府中，我只阿姐這一個親人了。」

聽到林蔚之這般言語，林初宜只覺心中最為柔軟之處被深深擊中了。她亦是不舍林蔚之，自打娘親去了，她與林蔚之在這府中相依為命，別看這孩子年紀尚小，但卻是極為聰穎知禮，日後必成大器。

「阿弟，入宮之事已是板上釘釘。我唯一放心不下的只有你。待我入宮後，你在這府邸中定要謹言慎行，莫不要林蔚亭生衝突。他若欺你，能忍則忍。你只管好好讀書，日後考取功名。待姐姐在宮中站穩了，自會幫扶你。」

林初宜望着孱弱的幼弟，心中千百個不放心。但，她沒得選，只有進宮，只有得寵，她才能護住自己也護住林蔚之。

「阿姐，我定然努力用功。」

此時的林蔚之再也忍不住，摟着林初宜的手臂小聲啜泣着。

「男兒有淚不輕彈。」林初宜正了正神色，她拉過林蔚之的手，正視着他的眼，「你要好好讀書，父親與嫡母輕賤我們姐弟，但我們絕不可自輕自賤。 你的前程，得自己掙。」

「阿姐放心，我定會用功刻苦，寒暑不輟。待我日後考取功名，有出息了，便由我來護着阿姐。」

林初宜欣慰的點了點頭，柔聲寬慰着幼弟，「阿姐便等着，等着我們蔚之來給姐姐做靠山。」

入宮的日子定在了半月後。在半月時間裏，林初宜將這些年攢下來的月錢花了個乾淨。

半數銀子，買了幾匹好布料，給林蔚之裁