外頭自然指的不是這四四方方的小院子。沈府從沈玉姚的祖父在丹陽城裡頭經營，也有快五十來年，家資豐厚不說，這府邸也算是這丹陽城裏面不算小的。單這四進的院落不說，院子的一旁還有一座同這邊院落一樣大小的花園子，裡頭亭台樓閣，流水池塘，無一不足。沈玉姚身處北地，那地方講究的是四正方圓，且簡單疏闊，何曾真的見過南邊的院子是什麼樣子。頓時來了興趣，便點了頭，芷蘭立刻收拾了一件披風出來，囑咐銀翹注意着裡頭小蓮的情況，然後與沈玉姚去了花園子。南面的花園，大多在裡頭興起個池塘，旁邊壘砌假山，再栽種四時樹木花草，憑地建着亭台水榭。且一步一景，小橋通耶，曲徑接天。假山之間流水潺潺，四周樹木疏落有致，果然與北地是兩樣徑直。她一面走着，一面看，竟不知不覺間到了一處假山裡頭，正準備往裡頭走，忽然聽見了一個聲音。「元臣哥哥，這幾日你給四姐熬煮湯藥，也甚是辛苦，這帕子，你收着吧。」一聽這聲音，沈玉姚拔腿就想走，可接下來一句話，讓她倏然停下了步子。「只願君心似我心，定不負相思意。五小姐，你用這詩詞怕是有些不妥吧。」豈止是不妥，簡直就差用白話說句，我心悅你。深宮寂寞，當年剛嫁了蕭遠熙就是沒完沒了的東宮庶務，後頭他北狩未歸，她又沒日沒夜的做下人活計。倘若閑了下來，她最喜的就是聽些東家長短來解悶，這聽着就是一場好戲，從前的性子上來，竟帶着芷蘭找了一處更隱秘的地方，遠遠的瞧着那頭的情景。芷蘭平日里哪裡看過這樣的情景，想要走，暗地裡拉了好幾次袖子，可沈玉姚都不理她，只望向那邊，芷蘭也就隨她去了。此刻沈芸正站在蕭元臣的面前，那遞着帕子的手停在半空，雖然看不見此刻沈芸的樣子，但也能猜到，肯定是不好看。蕭元臣再退了一步：「小姐尚未婚配，給這樣的帕子，實在不妥，還是早些回去，免得身邊的人擔心。」說完了竟要抽身走了，卻忽然停住，只見這沈芸拉着他的袖子，「哥哥竟對我半分憐惜都沒有嗎？」沈芸說得哀切，可那蕭元臣只看了她，然後冷冷的將衣袖給抽了出來，再次鄭重行禮：「小姐，現在抽身，來日相見，故人之情，尚可有幾分。」說完就離了人，轉身就走，一刻都不肯多待。沈芸只是獃獃的站着，似乎被什麼給定住，半分也不挪動。「來日相見？」沈玉姚在後頭納