面對水橋英治這樣自暴自棄的宣言，九州誠一時間卻沒辦法反駁。
水橋學弟說得沒錯，那兩個霸凌者學弟的父輩都很有排面。萬一招惹上他們背後的勢力，自己不死也得脫層皮。
雖然九州誠一向熱心腸，路見不平拔刀相助，但他的助人風格還是講究一個「審時度勢」。
幫得了的忙就狠狠地幫，幫不了就果斷放下助人情結，尊重他人命運——畢竟沒有實力的逞強只會幫倒忙，順帶把自己也賠進去，還不如從一開始就別瞎摻合。
「明明父輩這麼優秀，他們的兒子卻只會仗勢欺人嗎？」九州誠無奈地嘆了一句。
但他很快便靈光一現，對水橋學弟問道：
「如果只是單純地保護你，應該不會遭到報復吧？」
「保護我…？」水橋英治困惑不解。
「你中午都會在哪裡吃飯？」九州誠問道。
「…」水橋英治低着頭，沉默片刻後才回答：「廁所…」
「喂！真的假的！」唐澤貴將聽不下去了，大聲驚呼道：「這也太慘了吧！」
九州誠拍了一下唐澤貴將的腦袋，讓他別大呼小叫，隨後提議道：
「以後每天中午，你來天台和我們一起吃飯吧？」
「誒？！為…為什麼？」水橋英治的眼裡露出了訝異的光芒。
「原來如此，這就是保護水橋同學的方式啊！」鈴木悠仁恍然大悟：「只要你以後和我們一起吃飯，他們就知道你被幾個學長罩着，不敢隨便欺負你了！」
「沒錯，我們要先把你保護好，這才是重中之重。」九州誠點頭道：「至於那幾個欺負你的渣滓，我們再慢慢想辦法教訓吧。」
聞言，水橋英治的眼神變得複雜起來——感激，膽怯，解脫，喜悅，悲傷——他眼中的情感在不斷變化，似乎經歷着極其激烈的思想鬥爭。
半晌後，水橋英治小聲問道：「那個…為什麼要幫我？」
「為什麼人人都要問我這種問題？」九州誠微微一笑：「別人遇到困難了能幫就幫忙，這需要什麼理由嗎？」
「我們老大就是這麼自說自話，還請多多理解咯～」鈴木悠仁挑了挑眉頭，打趣道。
「別猶豫了，快同意吧！」唐澤貴將也催促起來：「要是不答應的話，九州同學真的要幫你去教訓那兩個小鬼了！」
「那…」水橋學弟緊咬嘴唇，終於下定了決心，低下頭鞠躬：「鄙人…鄙人名叫水橋英治，請前輩們多多關照！」
得到學弟的同意，眾人都鬆了一口氣。
「很好，事情先這麼定了！」九州誠吃掉餐盤上的最後一根薯條，起身道：「我去結賬。」
「那…那個，前輩！」就在這時，水橋學弟卻從口袋裡掏出幾枚五百元硬幣，緊張地說道：「這是錢…請前輩拿去結賬吧。」
九州誠頓時一臉困惑，問道：「你為什麼要掏錢？」
「因為…以前每次被同學拉出去玩的時候，他們都讓我來買單…」水橋學弟小聲回答，眼眸蒙上了一層痛苦的陰霾：
「再說…前輩們想要保護我，肯定要收保護費之類的吧？」
聞言，九州誠的面色逐漸變得陰冷，蹙眉咬牙道：「那些個同學是誰？現在在哪裡讀書？我想和他們聊聊。」
「冷，冷靜啊九州哥！」唐澤貴將連忙拽住九州誠的胳膊，生怕他衝動做傻事。
九州誠深吸一口氣，上前握住水橋英治的手，將硬幣塞回他的口袋裡。
「這次不用你買單，以後也不用。」九州誠一臉認真地盯着水橋學弟的眸子，說道：
「所謂朋友，是不會強迫你買單的。以後和我們出來玩，最壞的情況也是大家平攤費用。你千萬別再隨便給別人買單了，聽懂了沒？」
突然被學長握住手，水橋學弟的小手緊張地抽顫了一下，卻又不敢掙脫。白皙如玉的臉頰上泛