「那水仙閣，也不知是哪個厲害妖怪的手筆，從出現至今，少說也有四五十年的時間了……」

「天下間到底有多少個水仙閣，也沒人清楚。但凡是這種人跡罕至的深山之中，又有山野精怪聚集之處，必會冒一個出來……」

「裏面專門挑了一些精通幻術的鬼魅做餌，引得遠遠近近的妖怪前來尋歡作樂。」

「妖怪從鬼魅身上得到片刻的歡愉，鬼魅從妖怪身上得到一絲陽氣。這便是它們約定俗成的交易……」

那老者一邊解釋，一邊把自己身上披着的牛皮艱難脫下，這才露出他的真容。

這人大概六十幾歲年紀，中等身材，樣貌清瘦。

身上穿了一襲破舊的青色道袍，頭頂盤了個牛鼻子抓髻，上面還插了根木簪子——竟是個粗糙清癯的老道士！

對方恢複本身之後，又將那厚實的牛皮三兩下摺疊起來，往腰間輕輕一按，便像是變戲法一樣，將其放入到一個小小的包袱之中。

「這牛皮套在頭上着實不好受，又悶又熱的。但為了不讓那些鬼魅覬覦貧道的身子，貧道也只得憋着忍了幾個時辰。」

「……」

許平安看了看對方那張老臉，嘴角不由得輕輕抽了抽。

老道士似乎看出他心中所想，冷哼一聲道：

「小輩，你別看貧道已經年老色衰，年輕的時候，也是十里八鄉有名的俊後生！」

「即便是現在這副模樣，在那水仙閣的鬼魅眼中，也算得上是大補之物。不加偽裝的話，也是要被它們爭搶的！」

「方才若不是貧道出手，只怕你現在，已經被吸干精氣，變成一具乾屍了！」

許平安深深鞠了一躬：「多謝道長救命之恩！」

老道士仔細打量他幾眼，問道：「看你這衣着裝束，也不像是本地人，你是怎麼來到這山上的？」

「先前在家中小憩，醒來時，便不知為何來到了此地。」

許平安雖然說的實話，卻也故意隱瞞了懷中藏着的摺扇。

畢竟，他也不清楚那扇子會不會是什麼法寶。要是貿然讓人知道的話，說不定就成了懷璧其罪了！

「哦？」

道士眉頭一挑，點頭道：「如此說來，你這小輩倒與我道門有緣……跟我走吧！」

「去哪兒？」

「帶你下山！」

「哦……對了道長，既然那水仙閣是妖怪的青樓，那道長為何還要進去？」

老道士老臉一紅，厲聲道：「貧道自然有貧道的道理！你管那麼多作甚？」

「……」

……

深山老林中，趕路不易。

即便是有老道士這個引路人，兩人也在一片荊棘和密林之間，走了一天一夜，才找到一條像是有人走過的小道。

又循着這條小道下來，到次日的黃昏時分，兩人便來到一處山谷之間。

一路上，二人也互通了姓名。

許平安這才知道，眼前這位原是龍虎山的無塵道長，這次是領了師門任務，專門下山來除妖的——

「……那妖怪化作道人模樣，四處作亂，鬧出不少人命。甚至連朝廷鎮撫司的斬妖衛，也被吃了幾個。長此以往，不但生靈塗炭，也有損我道門的聲譽……」

「只是此獠不但精通妖術，做事也極為狡猾謹慎。貧道好幾次差點追上，都被它用妖法矇騙逃脫。還讓它一路作亂害人，實在是愧對祖師爺……」

「昨夜貧道混進那水仙閣，便是去打探這妖怪的下落。好在這一趟總算沒有白去，終於知道，那妖怪此時已去了雍州城中……」

交談之間，許平安還打聽出來，這世界竟是唐代之後的大宋朝。

不過看這妖魔橫行的勢頭，不用問也知道，這個大宋，恐怕與自己熟知的那個大宋相差甚遠。

不說其他，就是朝廷專為斬妖除魔而設置的鎮撫司斬妖衛，就讓許平安覺得特別新奇。

「斬妖衛大致可分為黑甲、赤甲和金甲三種。」

「其中，黑甲衛數量最多，在各縣、各地方都有駐紮。實力也最差，大