崇禎14年1月下旬
這時候，崇禎皇帝講話道：「兩位愛卿的話言之有理，周愛卿的確是可造之材，但需要磨練；周愛卿，你再分析一下河南城池防守情況吧。」
周鉉拱手道：「回皇上，楊大人忽視了對大城的防守，導致流寇攻城容易多了。
為了圍剿流寇，楊大人把朝廷主力以及一些城池的精銳官軍集中起來，跟在流寇後面圍剿。
表面上是流寇狼狽不堪，實則正中流寇的計。
這流寇有好幾支，每隻流寇的活動地盤和方向又不一樣。
追這一支，那另外一支或幾支就會集中打大城。
開封、洛陽、襄陽大城因為一些主力官軍被楊大人抽走，剩餘官軍老弱病殘；再加上平日訓練鬆懈，縱然城池固若金湯，也很有可能被官軍攻破。」
周鉉又停了一會，掃了掃四周。
崇禎正在皺眉思考，范復粹有些點頭，陳新甲很生氣，其他人則很漠視。
周鉉接著說道：「兵部和朝中官員對流寇情況有嚴重的誤判，導致一系列漏洞。
自崇禎三年開始，河南，甚至湖廣一些地方長期被流寇掠奪，錢財和糧草很少。
只有開封、洛陽、襄陽等這樣的大城才可能有充足的錢財和糧草。
流寇如果想維持一支精銳的部隊，規模又比較大，同時還能把流民和飢餓的農民鼓動起來，沒有錢財和糧草能夠行嗎？
所以，流寇只要有機會，肯定會集中兵力，付出一切代價去攻打洛陽、襄陽和開封這樣的大城。
這樣成功之後，既可以獲得錢財糧草去養更多流寇，同時還能對朝廷產生威懾，更能吸引更多的農民加入流寇。
流寇已經被饑寒交迫逼得無路可走，不打大城池是根本沒希望活下來；
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這可不像在下、或者朝中一些大臣一樣，可以錦衣玉食、衣食無憂的在溫暖房子里生活着。
總體來看：楊大人的「四正六隅、十面張網」想法很好，但卻是紙上談兵，他用漂亮的話語欺騙了皇上。」
朝堂上的氣氛馬上緊張起來；
畢竟，周鉉是在有根有據地抨擊一名內閣成員。
周鑒最後拱手道：「皇上，恕臣大膽預測：正因為前面的原因，最多3月底之前，襄陽會失守，而開封有一定的危險。
楊嗣昌大人最後會羞愧而死，以報答皇上知遇之恩！」
聽完周鉉這一番話，眾官員大吃一驚，紛紛焦躁不安起來！
崇禎差點要站起來，這個預測讓他坐不住了！
洛陽失守已經讓他很難受了，如果襄陽再出問題，那可是再次晴天霹靂！
看得出來，大家認為周鉉的話有些道理，但面子上無法接受，心裏更不願意接受這個預測！
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但現在洛陽失守了，這某種程度證明周鉉的話是正確的。
崇禎皇帝急切問道：「各位愛卿有什麼看法？周愛卿的預測是否有道理？」
這時候，張四知出其不意地站出來，他拱手道：「回皇上，臣以為周國舅的話有些道理。
這說明周國舅很有想法和策略，特別是在對付流寇方面。
但目前最重要的是開封和襄陽守護，它們不能再出現問題。
臣舉薦周國舅去洛陽，把皇上旨意帶過去，並協助河南巡撫高名衡守護好開封；