山東，濟南，巡撫府邸，一個身穿大紅官袍，腰間束著獨屬於二品大員的犀角腰帶，腳穿皮靴的老者，一臉愁容的看着底下人送來了的奏報。此人正是山東巡撫，陸樹德。
陸樹德，字與成，別號阜南，直隸松江府華亭縣（今上海市松江區）人，嘉靖乙丑進士，萬曆六年（1578年），署南京國子監祭酒，改太常寺少卿，又署翰林、光祿、鴻臚，以忤馮保故，徘徊南中且七稔，足跡遍九列。萬曆九年，任南京太僕卿。萬曆九年，升南京太僕寺卿，改北京太僕寺卿。萬曆十年以右都御史巡撫山東。
山東今年因為乾旱，已經爆發了蝗災，現在，已經開始鬧起來了糧慌，陸樹德只得唉聲嘆氣，和手下人商量怎麽辦。畢竟，這可是他剛剛接任巡撫不到一年時間啊，就爆發了這檔子事情。
一旁的一位約莫四十五六歲的中年男人安慰道：「陸大人不必擔心，我山東靠着京城，現在應該立馬派人去向皇上稟告，請皇上派人來賑災才是當務之急啊。」，此人正是山東的布政使，張楚城，這人是張居正一派的核心人物，此前因為彈劾張四維，得到張居正的信任，因此就當了山東的布政使。
陸樹德聽後，略作沉吟，然後笑着說道：「這點小事，哪裏值得麻煩皇上，我看還是算了吧，我們自己想辦法解決。」也難怪，陸樹德不敢向萬曆稟告，畢竟他剛剛上任，就發生這檔子事情，要是這事捅上了天，他的烏紗帽怕是不保啊。
張楚城一聽，趕忙解釋道：「大人，現在我山東的糧荒，已經控制不住了，經有百姓開始逃荒了，大人要是再不控制，只怕是……」
陸樹德一聽，揮揮手，無所謂的說道：「那有你說的那麽誇張，我山東也算是產糧的大省，就算是不能自給自足，我們也可以向鄰省去購買，你無需多言，我自有分寸。」然後，便一臉不耐煩的將張楚城趕走。
張楚城見他只想着自己的官位，也不再和他白費口舌，張楚城立馬帶著人，來到了城郊附近的村子，具體考察此次災情的受災程度。
張楚城走近一處村子，只見裏面的人都無力的躺在地上，樹木早已被饑民們給薅得只留下光禿禿的樹榦，村口的水井也早已乾枯，烈日照着饑民的臉上，彷彿要將他們烤熟，張楚城見得這幅局面，心中也是一沉，暗道：「沒想到，這饑荒，比我想像的還嚴重啊，我山東首府附近都有這麽多饑民，那要是其他的地方，不是更艱難嗎？」
張楚城見饑民餓得已經頭暈眼花，便讓隨從們把隨身攜帶的實物和水，分給饑民，饑民一看有食物，立馬朝着張楚城等人一擁而上，很快便將食物一掃而光，沒有搶到的，則只得在一旁，舔著發白的嘴唇，一臉祈求的看着張楚城。
張楚城見狀也是不敢和他們對視，這時候有些餓急了眼的災民，將張楚城圍了起來，喊道：「兄弟們，這老頭現在還有糧食分給咱們，咱們把他綁了，用他去換糧食，好不不？」此話一出，災民們紛紛附和。全然忘記了剛才，張楚城怎麽幫助他們的，現在他們只有一個念頭，那就是活下去，至於其他的，禮義廉恥，還是先填報肚子再說吧。
望着逐漸逼近的饑民，張楚城也是面不改色，他周圍的隨從則是拔出了劍，將張楚城圍在中間，大喊道：「你們這群刁民想幹嘛？這是布政使張大人，你們膽敢綁架張大人？這可是誅滅九族的大罪！」眾人一聽，立馬停下了腳步，雖然他們也想活着，但是也不敢去綁架二品大員，於是，局面一下子就僵住了。
張楚城撥開隨從，走到災民中間，抱歉的說道：「各位鄉親，我張楚城執政不利，現在又是爆發大災，我張楚城有罪，希望鄉親們給我一個機會，我一定保證，給鄉親們一條活路。」說完，便對著眾人鞠躬。
災民中有人嗤笑着說道：「你空口白牙的，我們怎麽相信你？你們這些當官的，哪裏管我們這些老百姓的死活，我看天下的當官的都一個樣。」
張楚城聽後，也是一臉尷尬。畢竟，這巡撫大人，確實是想着，把這件事情給壓下去。
張楚城整理了一下心情，然後笑着說道：「我有一條活路，不知道各位鄉親願不願意走？」
眾人一聽，立馬喊道：「什麽活路，只要能有活路，我們當然願意走。」
張楚城鄭重的說道：「你等可以逃荒去京城，此事要是直達天聽，不光你們，我山東就都有救了。」
張楚城雖然，想直接向皇上稟告，但是又想到這巡撫，與現在的內閣次輔張四維關係不錯，只靠他一個人怕是沒什麽大作用，但是有了這些災民就不一樣了，只要陛下看到，有他好受的，到時候，自己再讓他們帶上自己的信，前去交給張雲，這樣說不定，能直接扳倒張四維的一條臂膀。
災民聽後，也是議論紛紛，說什麽的都有，年紀大的都反對，說什麽，要死也得死在自己家的炕頭上，年輕人則是躍躍欲試。
討論聲停止之後，張楚城讓願意去的上前一步，發現大部分都是青壯男子，也有小部分拖家帶口的，張楚城讓他們先收拾，明日給他們發放一部分糧食，就讓他們趕快前往京城，眾人一聽有糧食，大喜。
張楚城從郊外回來之後，本來還想着再勸解陸樹德一把，結果，這人實在是不想活了，非要把事情壓下去，本來爆發災情，越早解決就越好，要是拖下去，那可就說不準了。陸樹德還下令，不準談論災情，這不是掩耳盜鈴嗎。
張楚城心中冷笑道：「我已經仁至義盡了，既然你那麽想死，那我就幫幫你。」
深夜，張楚城書房，張楚城拿出紙筆，就開始寫了起來：「臣，山東布政使張楚城，彈劾山東巡撫陸樹德，欺上瞞下，置災民的死活不顧，我山東爆發大災，臣向陸大人建議，立馬向朝廷請求賑災，結果陸大人一拖再拖，我山東的災情，已經快到了不可控制的地步，路有凍死骨，百姓易子而食啊，有的百姓因為吃觀音土，活活脹死，臣自知食君之祿，要為君分憂，今日舉報上官實屬無奈。」當然，張楚城裏面說的災情，還是有些誇張化的，畢竟，為了讓皇帝心中更加憎恨陸樹德，張楚城只得將災民的情況寫得更慘。
寫完之後，張楚城舒展了一下身體。然後，便讓家僕拿着信去北京城早張雲和張敬修。做完這一切之後，張楚城也是滿意的回到床上，美美的睡了下去。在夢中，他夢到自己扳倒了陸樹德，最後成了山東巡撫，後面竟然也入了閣，當了閣老。
山東