「長姐你……」方紫嵐不敢置信地看着方紫沁，卻見她堅定無比地頷首道：「那一刻，大概是我有生以來，唯一一次，作為方紫沁而活的時候。」
方紫嵐的聲音止不住地發抖，但還是問了下去，「後來發生了什麼？」
「後來襄王殿下攔住了尋死的我，提出了一樁交易。」方紫沁輕輕握住了方紫嵐端着茶盞的手，「我替你嫁與他，他保方家百年不倒。」
「為什麼……」方紫嵐眼尾泛紅，方紫沁卻笑了，「或許他是阿鈞最好的朋友，或許父親已是獨木難支，或許你與我多少有姐妹之情，我終是捨不得。只不過……」
她頓了一頓，「我以為交易總比感情牢固，卻不曾想，最終還是走到了這一步。」
「盛極必衰，長姐不必憂懷……」方紫嵐勸慰的話甫一出口，就被方紫沁截住了，「嵐兒，你捫心自問，此言你自己信嗎？若是信，為何還要以身犯險？不惜性命，也要阻止陛下繼續查下去？」
聞言方紫嵐另一隻藏在袖中的手緊握成拳，「長姐，方家並不清白，世家也經不住查。陛下若是……若是執迷不悟，遲早要與天下為敵，大京……」
「執迷不悟？」方紫沁不置可否截斷了方紫嵐後面的話，「陛下都不怕，你怕了？」
「我……」方紫嵐垂眸道：「我不是怕，只是……」
她沒有說下去，方紫沁心中瞭然，她是擔心世家群起而攻之，改朝換代，亂局重現，大京內憂外患，四境烽火連綿……
征戰之人，會比一般人擁有更為敏銳的直覺，她的不安，總能應驗。
這一點，方紫沁毫不懷疑，但若是長此以往，表面的太平，又能維持多少年？
「方家不懼鼎故革新。」方紫沁握着方紫嵐的手緊了幾分，似是安撫，更似是宣告，「一朝一代，若要前行不殆，變革勢在必行，方家可以身先士卒，亦不怕成為棄子。」
「可是長姐，方家商賈出身，夾在陛下和世家之間，註定是馬前卒……」方紫嵐張了張口，「若棄子只能是棄子，方家便永世不能翻身了。」
「可是嵐兒，以你性命換取陛下惻隱之心，能得幾時長久？」方紫沁的神情晦暗不明，「他是大京的帝王……」
「我知道。」方紫嵐抿了抿唇，輕聲道：「我問過他了，也知道了答案。幸好當初沒有嫁與他，否則，如今便只有相看兩厭了。」
方紫沁忍不住軟了語氣，「嵐兒，他選了你一回，便給了方家喘息之機，你……」
「我明白，他不可能一直選我。」方紫嵐一字一句涼薄道：「兒女情長，不過錦上添花。有，固然好。沒有，也不必強求。」
方紫沁鬆開手，長舒了一口氣，「現在，你知道我的答案了。」
她木然地抬起頭，「我手上的生意，不是陸唐大人你為了脫罪，轉給方大人的嗎？」
「三娘，你……你竟然幫着她