蕭璇兒打破了沉默，「嵐姐，府里上下除了阿宛，所有人都看出阿是對你動了心思。如今他去了方家，未嘗不是一件好事。」
「動了心思？」方紫嵐不置可否地重複了一遍這四個字，不由地覺得好笑，且不說她把阿是當作小孩子，便說阿是的心思，她其實比任何人都更清楚。
「阿是把我當作了高枝，我初入花樓時的驚鴻一瞥，是他刻意而為。」方紫嵐的聲音很輕，卻還是傳到了蕭璇兒耳中，讓她怔了怔。
「這些阿是都和我說了。」方紫嵐目不轉睛地盯着火紅的落日，只覺雙眼泛酸，連帶聲音都多了些澀意，「他和我說這些的時候，我就在想自己何嘗不是選了陛下這一高枝，妄圖實現我的野心與抱負呢？」
她的聲音沉了幾分，「我自問也用了心思手段，既然如此，為何要苛責阿是呢？」
莫涵藏在袖中的手緊握成拳，「嵐姐，你明明只是……」
「只是什麼？」方紫嵐打斷了他的話，「明哲保身也好，山河永固也罷，不管是為了什麼，我借了陛下的勢而上，這是不爭的事實。」
聞言蕭璇兒垂眸道：「繁花無永開，枝葉難長盛，若是有朝一日……」她猛地停頓了一下，才道：「方大人可曾想好退路？」
方紫嵐勾起唇角笑了笑，「真巧，阿是也這麼問過我。」
莫涵神情複雜，以他對方紫嵐的了解，她八成會對阿是說「你該對我有信心」，諸如此類輕描淡寫的話，然而……
他很清楚方紫嵐夾在李晟軒與紀寧天中間，兩廂為難，根本不可能有退路，無論說什麼都不過是自欺欺人而已。
「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。」阿是的聲音驟然響起，方紫嵐回頭望去，天色漸暗，迴廊下少年的身影彷彿蒙了一層霧，不甚真切，卻筆直地挺立着。
「你還記得啊。」方紫嵐笑得漫不經心，阿是走到她面前，鄭重其事地行了一禮，「方大人，我是來告別的。」
方紫嵐沉默不語，眼睜睜地看着阿是端端正正地行了禮，之後站起身，第一次與她對視道：「方大人，萬望珍重。」
「你也是。」方紫嵐抿了抿唇，「凡事以自身為重，我希望阿是長命百歲一生無憂。」
「那你為何要騙我？」方紫嵐聲若寒冰，阿宛的語氣不由自主地抖了抖，「是公子不讓我告訴你的，他怕你見到為你試藥的那個葯偶，心生不忍。」
「為我試藥的葯偶，有什麼不同？」方紫嵐的聲音中多了一絲不易察覺的顫抖，但還是被阿宛聽了出來。
她略一猶豫，方紫嵐袖中的匕首已經架在了她的頸邊，「如若公子問起，就說我以命相挾，你不得不說。」
「方紫嵐！」阿宛側身想要避開頸邊的匕首，誰料匕首如影隨形，一直停在她的頸邊，不差分毫卻沒有一絲傷她的意思。
「說！」方紫嵐幾乎是吼了出來，