「方姑娘說的不錯，確是上官敬目光短淺了。」一道聲音忽的插了進來，三人不由地抬眼看向門外，正是上官敬。
「個人恩怨與國家太平比起來，確實微不足道。」上官敬輕嘆一聲，看向面前的方紫嵐，「但是方姑娘你也說過，做出的事需要付出代價。」
「上官將軍說得不錯，方紫嵐手上人命無數，這條命早已不屬於自己。」方紫嵐嘴角輕勾，「我有付出代價的覺悟，但是上官雲沒有。要怪就怪他一開始選錯了人，站錯了隊。」
「難得方姑娘這般坦率。」上官敬臉上閃過一絲愕然，他原以為方紫嵐不會承認或是說上官雲罪有應得，卻沒有想到她會這樣說。
而方紫嵐仍勾着嘴角，「不知上官將軍可否有為自己所做的事付出代價的覺悟？」「上官家只為一己私怨固守燕州城不出，是我的錯。」上官敬嘆了一口氣，如釋重負的神情讓三人都不由得一愣。
「此次我會隨方姑娘一同出征，但是敏兒那個孩子年紀尚小，可否請方姑娘……」「我知道上官將軍想說什麼。」方紫嵐猛地打斷了上官敬的話，「只是我敢問上官將軍一句，軍中可有十六歲的兵士？」
「這自是有的，按大京徵兵的年齡……」上官敬順口答了一句，卻突然停住了。方紫嵐沒有理會他的反應，徑自說了下去，「這些兵士也有父母親人，然而戰事一起他們就不得不赴身疆場，是生是死沒有人知道。他們都可以死，憑什麼你上官家的人不可以？」
「可是敏兒……」上官敬還想說些什麼，嘴唇動了動終是沒有說出來。
「上官將軍可以留在燕州城，但是上官敏不可以。方才在所有人面前，我已命上官敏做了我的副將，自是不能出爾反爾。」方紫嵐神情凌厲，「軍無信不立，還請上官將軍理解。」
「方姑娘……」一邊一直沉默的諸葛鈺忍不住出聲，卻又有幾分猶豫。他知道方紫嵐言之有理，但是凡事不能做得太絕，她身上已經背了一條上官家的人命，若是再添一條，只怕從此和上官家就是徹底的勢不兩立。
「諸葛公子不必勸我。」方紫嵐淡淡地看了一眼諸葛鈺，然後對着上官敬抱拳施了一禮，「我手上既已有了一條上官家的人命，作為代價我必會把上官敏好好帶回來。到時若是上官將軍還想與我清算上官雲那筆賬，我定當奉陪。」
「既然方姑娘話已至此，上官敬無話可說，唯有與方姑娘同上沙場，以效微薄之力。」上官敬抱拳回了一禮，旁邊諸葛鈺和李祈佑都不由地鬆了一口氣，還好上官家主是個明事理的，而方紫嵐也知輕曉重，總算是有驚無險。
次日清晨，方紫嵐一行早早地就離開了燕州城，直奔數十里外的木棉鎮，正是金人現下佔領的地方。
方紫嵐掃視了一圈正在林邊備戰的士兵，然後看向不遠處的木棉鎮，思前想後最終還是喊來了上官敬和上官敏，「你們二人對木棉鎮可熟悉？」
兩人不約而同地點了點頭，上官敏先一步開口道：「木棉鎮地勢平坦視野開闊，盛產木棉，一直是我們大京北方邊境線上最繁榮的小鎮。」
「盛產木棉？」方紫嵐眉頭微蹙，另一邊上官敬繼續道：「如今雖近盛夏，但北境天氣變化無常，不多兩三月就會冷下來，每年此時金人都會來劫掠物資。但是這次選了木棉鎮，怕是別有用心。」
「上官將軍何出此言？」問話的是跟着兩位上官一起過來的李祈佑，而回答他的卻是他身邊的諸葛鈺，「木棉鎮盛產木棉，又是戰略要塞，朝廷向來有派兵駐守。金人劫掠物資一貫是挑沒什麼兵力的邊陲小鎮，木棉鎮這樣的地方金人不敢貿然進犯。這一次既然來了，說明就不只是劫掠物資這麼簡單了。」
諸葛鈺的話傳到了方紫嵐的耳中，一下點醒了她，心中的疑問更像是得到了確信，讓她不由自主地問了出來：「陛下剛剛即位，朝堂不穩，金人這是覺得有機可乘，準備大舉進犯了？」
雖是問句，她卻說得肯定，然而這樣的判斷幾人一時都不敢直接確認，只有諸葛鈺忽的接了一句，「諸葛家這些年一直在暗中調查一個人，想必方姑娘會感興趣。」
諸葛鈺突然轉了話音，方紫嵐愣了一瞬，順着他的話問了出來，「是查克爾嗎？」
「三年前查克爾不過是個好凶鬥狠的小兵，絲毫不起眼。」諸葛鈺說著走到了上官敬