喜哥兒說道：「我估摸着當時難以善了。對方腰間掛着長刀，刀柄已經出鞘半寸，可能是想問好了話，就一刀砍翻了我——
或者是問不出話，也要一刀砍翻我——」
喜哥兒講到關鍵處，趙思辰和魏乾琅兩個人都聚精會神地聽着。
喜哥兒反而輕鬆，說道：「我當時心裏想着，既然不能善了，我就跳船！
我喜哥兒的水性，在普山縣，敢認第二，就沒有人敢認第一！
到了水裡，看對方的水性，是不是能比得過我喜哥兒！」
趙思辰豎起了大拇指。喜哥兒世代漁民，水性過佳，到了水裡，如同蛟龍入海，行蹤難辨。
喜哥兒有些得意：「幸虧當時我已經把船開到了主河道上。這條河道是吳國和魏國兩個國家通航的必經之路，不少船隻在這條河道上面討生意。
再加上天光大亮，日頭一上，往來船隻眾多。
平日里我也常在這條河上往來，不是我自誇，我人緣還不錯，識得幾位老船家，特意大聲地跟他們打了招呼。」
趙思辰低低笑了一聲：「光天化日，河道上人來人往，大家都看着呢，對方不敢明着動刀。」
喜哥兒說道：「是啊，所以那幫人只能恨恨瞪了我幾眼，駕船離開——」
趙思辰問道：「盯梢的人呢？也跟着一起走了？」
喜哥兒搖了搖頭，答道：「那行人走了之後，盯梢的又跟了一晚上。
我不敢停船，一直往前開，開了又開，速度也不敢慢下來，生怕以慢下來，被對方殺個回馬槍。
一直到第二天，盯梢的人也撤了，我才趕緊調轉方向，回到小河支流，繞回了這裡。」
說到這裡，喜哥兒嘆了一口氣，說道：「本來，我害怕我來晚了，跟大小姐你們錯過——
誰知道，等了一天，也沒等到大小姐和……和雲碧姑娘。
我心裏着急，又不敢走，也不敢下船去找你們，只能幹巴巴地在船上盼着，等着……」
喜哥兒說完。在場三人都沉默無語。
趙思辰想起和雲碧分開之前，雲碧堅毅決然的神情，心中懊惱得無以復加。
魏乾琅心中也很難受，又是他拖累了趙思辰和雲碧。
沉默了一陣，喜哥兒忍耐不住，開口問道：「大小姐，我們就這麼離開嗎？雲碧姑娘怎麼辦？她要是找不到我們……」
趙思辰搖了搖頭，說道：「我們不走，再等一等……咱們再等一等。」
趙思辰的聲音低了下去：「今晚要是雲碧姐姐還沒到，我出去找她，你帶着——你帶着魏乾琅，前去臨水縣。」
喜哥兒立刻拒絕：「不行，我要跟你們一起走！」
趙思辰勸說道：「你相信我，我一定會把雲碧姐姐帶回來。為了以防夜長夢多，你們先去臨水縣……」
喜哥兒猛地發起了脾氣，他把手上的杯子往下一砸，吼道：「不行！我不走！」
吼完，他站起身來，也不再看趙思辰和魏乾琅，直接掀開帘子，氣沖沖地出了船艙。
趙思辰看着喜哥兒怒氣沖沖地走了，嘆了一口氣，無奈地拍了拍額頭，沒有說話。
靜默了好一會，趙思辰才站起身來，也往船艙外走去。
魏乾琅靜坐不動，聽到趙思辰在船艙外和喜哥兒說些什麼。
兩個人聲音不大，魏乾琅聽不大明白具體談話的內容，從聲音分辨——
兩個人似乎起了爭執。
喜哥兒快速地說著什麼，趙思辰又輕聲地勸說——
後來，兩個人的聲音又小了下去。
魏乾琅微微抬起頭，看着船艙簡陋的船頂。
他的半張臉隱在黑暗中，臉上悲喜莫辯。
少年的臉龐，此刻似乎稜角分明了許多，減去了稚嫩，只餘下堅毅神色。
過了好一會，船艙布簾微動。
趙思辰掀開布簾，手上端着一碗黑乎乎的葯進入船艙，坐在魏乾琅身旁，把葯遞給魏乾琅，輕聲說道：「喝葯吧。」
魏乾琅撐起身，鄭重向趙思辰道謝：「感謝趙姑娘。」
趙思辰扯起嘴角，勉力笑了笑，說道：「沒什麼大事，你不用擔心。待會你喝完葯，睡一覺吧，好好養身體……」
魏乾琅看見趙思辰小臉略有些蒼白，沒了往日里調皮嬌俏的模樣，心中愧疚，忍不住開口說道：「趙姑娘，如果你們不需要護送我回大慶城，是不是你們一家不會分散，雲碧姑娘也不會失去聯絡……」
趙思辰本來已經打算離開，此時聽見魏乾琅這麼說，立刻轉過身，面向魏乾琅，正色道：「你不要這麼想。行商貴在守信。我收了你的錢銀，自然要保障你的安全。
更何況，這一場交易，是我們全家人商量了之後，一起定下來的