晚宴很快便開始了。Google搜索.com
席間觥籌交錯，酒香撲鼻。
葉扶歸與葉昭言兩人不時交談，薛懷澹則是與其餘人寒暄。琴夫人則坐在薛老夫人身旁，陪着她與其餘女眷閑聊。
「昭言，你大病初癒，勿要飲酒才是。」薛懷澹看着葉昭言面前的酒杯，關切道。
「父親放心，昭言知道輕重。」葉昭言乖巧應道。
「嗯。」薛懷澹一臉欣慰地點了點頭，說道：「你這幾日身體如何了？可有覺得哪裡不舒服的？」
「勞煩父親惦念，孩兒的身體已好多了。」
葉昭言乖巧應著，看着眼前父慈子孝的景象，眼底閃過一絲冷意，面上卻是恭敬懇切。
「懷澹，今日特地把我請來，可有什麼要事？」琴夫人開口詢問道，臉上滿是關心的神色。
她保養得宜，年逾四十仍是一副美婦模樣，眉宇間隱隱透露著精幹，是一把管家的好手。
「姑母，我這次南下，是奉旨去江南賑災的。今天早上皇上召我下旬動身，我便想，不如讓昭言也跟着一塊兒去，將她和扶歸安置在棠園，也便我時時探望照顧。」
薛懷澹說話間微微皺眉，如同一個操心妻女的慈愛父親。
不等人回答，又緊接着道：「此番南下，路途遙遠，不知幾時才能歸來。澹兒想請姑母幫襯著母親打理府中庶務。」
薛懷澹一副詢問的樣子。
聽到他的話，葉昭言心裏頓時警惕起來。
為了能把她騙去棠園，竟然兜了這麼大一個圈子。
行騙也不忘做戲給人看他慈愛父親的嘴臉。
葉昭言心裏暗忖著，臉上沒有表現出一絲異常。
葉扶歸聞言微微訝異，她午後才與薛懷澹說起讓女兒留居葉府的提議，只是薛懷澹不甚在意，說會為昭兒打算。
沒想到竟一聲不吭地要帶她們母女南下。
她心裏不禁有些不舒服。
薛懷澹看到葉昭言臉上的表情毫無變化，語氣輕鬆道：「昭言怕熱，年年都去棠園。為父怎得放心他人護送，此番便一同前往罷。」
薛懷澹的話說得合情合理，任誰也挑不出毛病。
「父親待昭言真好。只是今年孩兒恐怕不能如願南下了。」葉昭言眉頭緊鎖，表情柔弱道。
薛懷澹眉頭動了動，看着她：「這是為何？」
「孩兒身子大病初癒，本來好了許多，可是今日只是下床便險些暈倒，只怕南下路上會多番辛苦父親。若是延誤了差事，昭言於心不忍。」
葉昭言眼睫沾染著水汽，楚楚可憐地說道。
這副懂事又委屈的模樣，任誰見了不心疼三分。
葉扶歸愛女心切，自然不例外，眉頭緊緊蹙了起來，恨不得立刻撲上去扶住女兒的肩膀。
就連向來淡然清高的琴夫人，也有些坐不住了，鬢間的發釵一陣晃動。
前世葉昭言自幼隨外公習武，雖然偶爾性子嬌蠻潑辣了些，卻不曾耍過裝柔弱的手段。
如今這副「病弱不堪」的模樣，倒叫人信以為真了。
只是薛懷澹顯然不在其中。
他看到葉昭言眼眶泛紅，面露憂慮擔心之色：「是為父疏忽了。」
葉昭言聞言有些意外，沒想到對方竟這樣輕飄飄揭過了，她原本準備好的說辭倒是沒派上用場。
這時，一個身着綠裙的婢女端著盤子走了進來。
婢女將盤子放在桌上，恭敬地道：「啟稟老爺、夫人、小姐