赤中燕拿着案卷在琢磨先前那兩具屍體的情況，兩具屍體是中毒而忙，臉上卻被划了幾十道大小深淺不一的傷口，容貌盡毀，如果只是殺人滅口，又為要何多舉一此，這樣做的目的無非就要兩個原因，一是為了泄憤，二是為了掩蓋死者的身份。正想着兇手此舉的目的到底為為哪種，此時高磊進來彙報情況。

「大人，查清楚了，死者的身份是附近一個村落的孿生姐妹。方才有人去官衙報案，官衙公人把報案人帶過來，辨認了死者的服飾及其餘身體特徵，確實是自家的孿生女兒。人已經失蹤兩日，據死者母親說她們本是要到鄰近村姑姑家玩，前夜未歸，以為是住在姑姑家，昨夜又不見人，才去姑姑家尋人，人尋不到才去報了案。」

赤中燕嗯了一聲說：「那就從死者家開始排查，還有其姑姑家的人員關係查清楚。」高磊領命出去。赤中燕心想着這孿生姐妹的事，又想起那雲望思的年紀與這對姐妹的不分上下，嘆息其運氣比這姐妹的不知好上多少倍，雖然其家被抄，其父只是被貶為平民，自己也能死裡逃生，人與人的命數還真奇妙。

又過一日，高磊帶人把孿生姐妹的家庭情況關係摸得清清楚楚，尚未發現有可疑人員。又到鄰近村其姑姑家排查，折騰兩日還是一無所獲。高磊有些泄氣回稟赤中燕這些情況，被赤中燕訓了兩句：「作為公門人員，何以輕易放棄，為國為民任重道遠，如此小困難就唉聲嘆氣，何以能成大事。」

高磊低頭受訓，待赤中燕訓完：「屬下知錯，保證以後不再犯，望大人指點。」

赤中燕拿出自己先前繪好的圖紙攤在案桌上，圖紙上標着兩個村的路線，對高磊說：「你把她們所經的地方都排查一遍，還有見過死者的證人好好詢問一番。再查查這路上或者兩個村落里有沒有特別的人或事。」

高磊問：「特別的人？事？」

赤中燕用案卷敲了一下高磊的頭說：「你在我身邊兩年，怎麼這腦袋一點長進也沒有。把小樓帶上，她是個機靈鬼，讓她好好給你上上課，開開眼界。」

小樓是他在街上撿的小乞丐，其思想敏捷，雖不認字，卻能舉一反三，乞丐做久了，對市井的方方面面都甚熟悉，這種環環繞繞的村落她比這些公人都熟悉，哪家有錢沒錢哪家米多米少，哪家人好說哪家人好乞討，她心裏裝個明明白白。

又過一日，高磊回來彙報情況，後面還跟着個十五六歲的假小子，這假小子便是小樓。高磊說：「大人，據見過死者的人說『那天下午申時見過她們，出來村口，路上還有幾位樵夫見過她們，後面就不知蹤影了。』」

赤中燕問：「那樵夫怎麼說？」

高磊說：「沒有什麼異常，就是兩姐妹手裡拿些乾糧水囊，沒其他特別的。」

赤中燕自言自語說：「如今季節正逢酷暑，申時還是日頭正盛之時，天色暗得晚，會不會……」

「會不會是她們又去了別處遊玩？」小樓接他的話。「擴大搜索範圍，把方圓五里內的村落山嶺都排查一番。」

高磊說：「大人，這麼大的範圍，我們人員有限，排查起來頗費不少功夫，要不要向刑部借人手？」

赤中燕略想，提起筆來寫下幾行字，迅速放進信封，喚人進來帶去給刑部侍郎。待高磊人到刑部，刑部