癸巳年壬戌月甲子日
齊國京都正是太平盛世的光景，眼見門樓高聳，垛迭齊排。形勝連山，宮垣接漢，六街三市，萬戶千家，真真是帝王都會所在，便在這重巒疊嶂深處，閱武坊巷內的一處練武場上，正殺聲震天。
「好——」
隨着一聲震天動地的喝彩，一個青年提槍走下了比武台，他身材魁梧，五官算得俊朗，只是因為膚色太黑，下頜曲線又過於稜角，整個人看起來頗為粗獷兇悍。
「行啊，蕭生，你這些招兒從都哪兒學來的？」一個黑瘦漢子拍着他的肩膀問道，那青年眼眸微微一閃，淡淡道：「李哥，也沒什麽。」把眼望向講武台上的總教頭呂雲，見其正在頗為嘉許地看着自己，緊張了一天的心緒終於安頓了下來。
天曉得，象他這樣出身貧家的御林侍衛需要付出多少，那些出身貴族的公子們並不需要多高武藝便可入內當差，而平民出身的他，卻要付出十倍甚至百倍的努力，無數個勤學苦練的日日夜夜，換來這比武台上的風光無限，也終於保得這個位置，這二十兩銀子的餉銀，爹娘雖不指望他這個幺兒能給多少供養，但對莊戶人家好歹也算筆巨款。
一時講武台又換了場面，御林軍中的震字營總旗長婁百跳上台來，對著眾人抱拳，下面不由交頭接耳，那李哥悄聲對蕭生道：「怎麽？這婁百都做到旗長了，還要上台講武？」
蕭生表示搖頭表示不知，眯起眼看向那比武台，其時已近日鋪時分，天邊燃起一大片似火的紅霞，猶如万旗招展，映襯得比武場上更是熱情如火，場內皆血氣方剛的男兒，斗到酣處竟有人赤膊上台，卻是驍騎營裏的旗長戈劍。
這婁百與戈劍乃是鐵騎衛裏的老交情，只是此時此刻兩人誰也不相讓，一個拿棒，一個提刀，眼見陣千棍，萬千凶，繞腰貫索，旌旗閃閃，駝鼎冬冬，正斗得熱鬧處，突聽婁百大吼一聲，原來是肩上中刀，卻不肯下場，反手上撩，戈劍未曾想他如此倔強，一愣之下腿上中棍，軲轆一下掉下了台，眾人不由喝彩，只是兩人皆負傷掛彩，總教頭呂雲手把著欄杆，微微皺了眉。
一時比武台又上來一對……
大家都皆是鐵血漢子，又是最熱鬧的武藝比拚，斗得興發了，周邊點上了火把，把比武場映照的燭火通明，人群裏不時傳來驚嘆、喝彩、怒吼……直到酉時，總教頭呂雲站在講武前台，高聲道了聲「停！」
呂雲約五十歲左右的年紀，白髮長須，面容冷峻，曾做過先皇的貼身帶刀侍衛，救過先皇性命，還曾參加過本朝最慘烈的朝鮮之役，是以威望極高，眾人見他出口，忙停下來聽他道：「今日比武，佼佼輩出，大齊鐵衛後繼有人，吾心甚慰，今日先到這裏吧，勝出者明日辰時到白虎堂。」
眾人聽了這話，不由面面相覷，這樣的講武只是御林軍們的慣例，乃考察侍衛們武藝精進程度的常課，恁地還要去白虎堂？。
「大師傅，您這是……」其中人有好奇問道。呂雲擺了擺手，道：「天色已晚，明日再談。」聽了這話，眾人只得散了。
「喂，老李，今兒還是那家如何？」有人圈著李哥。
「好啊，那娘們兒，嘖嘖，真是夠味兒……」李哥嘖嘖咽了口水，眼珠一轉，看到蕭生正要走出去，忙把他叫住，道：「蕭生，你也跟我吧，哪裏的娘們真不貴，都他媽水靈靈能擰出水，你這麽一大老爺們別整天悶頭練武，過的跟那廟裏賊禿似的，小心那玩意長時間不用不行了，以後找不到媳婦哩。」
眾人聽了這話，不由哈哈大笑，軍中都是男人，平時說話向來粗野不堪，蕭生莊戶人家出身，也是習慣了的，嘿地一笑擺手道：「李哥，我回去還有事，你們先去吧。」李哥見慣了蕭生這等摸樣，搖搖頭道：「真是個蕭和尚，走吧。……」說著，跟着一群人離開比武場。
蕭生待他們都走光了，把那